Harry Wu komt, Hillary Clinton gaat

WASHINGTON (AP, Reuter) - De First Lady van de Verenigde Staten, Hillary Rodham Clinton, zal volgende maand toch de internationale vrouwenconferentie in China bijwonen. Volgens woordvoerders van het Witte Huis heeft China's besluit om de Chinees-Amerikaanse mensenrechtenactivist Harry Wu niet langer vast te houden maar hem uit te wijzen de doorslag had gegeven.

De echtgenote van president Clinton is erevoorzitter van de Amerikaanse afvaardiging naar de VN-conferentie, die op 4 september wordt geopend. Republikeinse Congresleden dringen er op aan dat dat zij, ondanks de vrijlating van Wu, de bijeenkomst boycot om tegen aanhoudende schendingen van de mensenrechten in China te protesteren.

Maar volgens de Amerikaanse VN-ambassadeur Madeleine Albright zou de aanwezigheid van mevrouw Clinton juist een geweldige opsteker zijn voor de conferentie.

De vrijlating geeft ook de missie van de Amerikaanse onderminister van buitenlandse zaken Peter Tarnoff meer lucht. Tarnoff kwam donderdag in China aan voor overleg dat de betrekkingen moet verbeteren. Volgens China zijn de relaties nog nooit zo slecht geweest sinds ze in 1979 werden genormaliseerd.

Gisteren kwam de door China uitgewezen mensenrechtenactivist Wu in de Verenigde Staten aan. Wu werd op het vliegveld van San Francisco begroet door zijn vrouw Ching Lee en tientallen mensen die hun steun betuigden met bloemen en borden met leuzen als “Welkom thuis Harry”.

Wu werd op 19 juni in China gearresteerd, na clandestien het land te zijn binnegekomen en daar met een ploeg van de Britse omroep BBC voor het regime belastende documentaires te hebben gemaakt. Na een tweedaags proces werd Wu donderdag veroordeeld wegens spionage en het stelen van staatsgeheimen. Hoewel hij 15 jaar cel kreeg, werd Wu direct door China uitgewezen.

Tijdens zijn twee maanden in de Chinese cel heeft Wu geen kranten gezien en mocht hij niet naar de radio luisteren of televisie kijken. Hij was dan ook niet op de hoogte van de rel rondom zijn aanhouding.

Wu zei gisteren bij terugkeer in zijn woonplaats Milpitas in de VS er trots op te zijn Amerikaan te zijn. “Als ik dat niet was geweest, denk ik niet dat ik nu vrij zou zijn.” Soms zeiden gevangenenbewakers tegen hem: “Amerika kan niets voor je doen.”

- Pagina 9: commentaar