Internet-aanbieders vrezen door e-mail-stunt onderspit te delven

Van onze mediaredactie AMSTERDAM - De Vereniging van Internet-aanbieders NLIP vreest oneerlijke concurrentie en overweegt een klacht in te dienen bij de Europese Commissie nu de PTT heeft aangekondigd een eigen e-mail netwerk te beginnen.

“E-mail is het hart van onze service. Veel mensen nemen een abonnement bij een Internet-aanbieder omdat ze graag willen kunnen e-mailen. Als de PTT dat afneemt, zijn we heel veel kwijt,” zegt NLIP-voorzitter Felipe Rodriguez. Ze hebben ons verkeerd begrepen, meent daarentegen PTT Telecom.

Rodriguez is, net als alle andere 186 Nederlandse providers, nog niet geheel op de hoogte van de exacte reikwijdte van het PTT-net. Eergisteren kondigde de telefoongigant aan een eigen netwerk te beginnen waarin mensen met een telefoonaansluiting, een computer en een modem een gratis e-mailadres krijgen. De inkomsten voor de PTT komen dan vanzelf uit de telefoontikken die met het mailen worden verbeld. Rodriguez: “Ze hebben ons een persbericht gestuurd, maar we hebben nog niet met ze gepraat.”

Maandag zullen de verenigde Internet-aanbieders zich beraden op stappen. Waarschijnlijk zal dan ook een vertegenwoordiger van de PTT komen uitleggen wat precies de bedoeling is. “Ze beweren dat ze willen samenwerken, maar ik zie niet zo goed waarin dan,” zegt Rodriguez, die vooralsnog het aanbod ziet als methode om te verdoezelen dat het PTT-monopolie wordt uitgebuit.

Ook de marktleider van de Internet-providers, NLNet, is uitermate huiverig voor de PTT. “Wij zijn al dertien jaar bezig,” zegt T. Lindgreen. “We vinden het uitermate oneerlijk dat we al die jaren lijnen hebben moeten huren bij de PTT, die zodra dat vruchten afwerpt ons uit de markt probeert te drukken.”

Lindgreen, ook slechts via een persbericht op de hoogte, vermoedt dat de PTT voor de 187 providers en de kleine 2000 mensen die er werkzaam zijn, slechts het kostbare deel van de markt overlaat. De particuliere markt, die vooral e-mail en nieuwsgroepen raadpleegt, is kostbaar in onderhoud. Zijn NLNet moet het vooral hebben van het verhuren van bandbreedte aan bedrijven, een service die ook PTT wil gaan verlenen. Tegen een ongetwijfeld veel lagere prijs. “Ze kunnen het zelfs gratis doen, want de inkomsten uit telefoontikken komt ook bij hen terecht. Onze enige kracht is dat wij innoveren, zij gebruiken slechts die technologie.”

Misbruik

Lindgreen hoopt dat zijn klanten juist wegens de innoverende kracht van de kleinere aanbieders zullen blijven. “Er zijn al concurrenten die onder onze prijs werken, maar Philips en Estec zijn bij ons gebleven omdat ze ons al jaren vertrouwen.” Lindgreen: “De PTT hoopt zo klanten aan zich te binden voordat in juli de strijd om de telefoonmarkt gaat losbarsten. Nog even maken ze groot misbruik van hun monopolie-positie. Ze dupliceren wat wij hebben gemaakt.”

De PTT is verbaasd over de felle reacties van de providers. “Ze krijgen juist meer klanten, doordat wij een totaal nieuwe markt aanboren,” zegt woordvoerder E. Moeksis. “Wie de smaak te pakken heeft gekregen van e-mailen binnen Nederland en het net-gevoel heeft gekregen van ons net, waarop ook Internet-providers zich kunnen profileren, neemt waarschijnlijker een abonnement dan nu het geval is. Bovendien gaat ook hun informatietoevoer sneller doordat wij een nieuw systeem hebben gemaakt.”

Moeksis vergelijkt de mogelijkheden op het Net van de PTT met die van de Amsterdamse Digitale Stad. Ook daarop kan iedereen met een modem en een computer een abonnement nemen. Amsterdammers krijgen bij de Digitale Stad een gratis e-mailadres, waarmee ze tegen lokaal telefoontarief brieven kunnen versturen in de hele wereld. En ook bij de Digitale Stad kunnen bedrijven zich presenteren, zij het dat de belangstelling uitsluitend van Amsterdammers zal zijn.

Bij het Net van de PTT kan iedereen in Nederland tegen lokaal tarief het netwerk raadplegen. Maar e-mailen kan alleen met anderen die bij het Net zijn aangesloten. Om een brief te schrijven naar een verre neef in Amerika moet de computeraar nog altijd een abonnement nemen op een ouderwetse Internet-aanbieder, verzekert Moeksis.

Of veel bedrijven zich bij zijn Net zullen aansluiten en wat die zouden moeten betalen, kan Moeksis nog niet zeggen. “Betalen moeten ze zeker. Maar ik weet niet hoeveel, dus ook niet of we ver onder de geldende prijs van de bestaande aanbieders blijven. Dat zal later blijken.”