Milosevic zwijgt oppositie dood

BELGRADO (AP, Reuter) - Met een kakofonie van slagwerk, bekkens, tamboerijnen, klaterend bestek en de bekende fluitjes hebben de studenten in Belgrado gisterenavond geprotesteerd voor het gebouw van de staatstelevisie tegen de eenzijdige berichtgeving.

De politie stond voor het eerst sinds enkele dagen toe dat naar schatting 5 000 demonstranten dwars door de Servische hoofdstad marcheerden. Na het verbod van vorige week mocht het protest alleen op de stoep en niet op de openbare weg worden gehouden. Gisteren hield de politie zich echter afzijdig.

Ten minste tweehonderdduizend mensen hebben tijdens de jaarwisseling het nieuwjaarsbal van de Servische oppositie bijgewoond. Het grote plein in het centrum en aanliggende straten waren volledig gevuld met mensen en nog steeds stroomden mensen toe. Het leek er zelfs voller dan tijdens de drukstbezochte protestbetogingen in december tegen Milosevic, toen 250 000 mensen op de been waren.

Om middernacht staken duizenden handen fakkels in de lucht en mengden gejoel en protestgefluit zich met het knallen van vuurwerk. Alle leeftijden en alle sociale groepen waren vertegenwoordigd en uitten hun protest tegen het bewind. Van oude dames die protestfluitjes lieten horen, via in fluorescerende technokleding uitgedoste studenten tot burgers in balkleding. Later zou een concert worden gegeven.

De massale opkomst was een klap in het gezicht voor Milosevic, die enkele uren eerder de bevolking economische hervormingen beloofde. Met zijn toezeggingen over een markteconomie tracht de president kennelijk het westen te paaien.

Maar tot teleurstelling van de Servische oppositie sprak hij nauwelijks over de politieke crisis. Deze brak uit nadat de oppositie de overwinning in vijftien grote steden was onthouden bij de gemeenteraadsverkiezingen in november. De opzettelijke minachting van de president voor de eisen tot democratisering in Servië doet de hoop afnemen dat de kwestie spoedig zal worden opgelost.

Dinsdag hadden diplomaten van de EU gezegd te verwachten dat de regering van Servië bereid is de uitslag van de gemeenteraadsverkiezingen van 17 november te aanvaarden. De diplomaten zeiden dat na een gesprek met de plaatsvervangend minister van Buitenlandse zaken, Nikola Cicanovic. De EU-diplomaten, onder leiding van de eerste secretaris van de Nederlandse ambassade, Menno Lenstra, zeiden dat de ontmoeting met Cicanovic positief was verlopen en dat hij de indruk had gekregen dat de regering in Belgrado onderzoekt hoe zij aan de aanbevelingen van het OVSE-rapport over verkiezingsfraude gehoor kan geven.