Tweede legale euthanasie in Australië

DARWIN (AP) - In de Australische stad Darwin is een legale euthanasie uitgevoerd, de tweede sinds een wet uit 1995, die euthanasie officieel toestaat.

De wet geldt alleen in het noordelijke territorium. De 52 jaar oude Janet Mills, die leed aan een zeldzame, zeer pijnlijke en ongeneeslijke huidkanker, kreeg op 2 januari via door computers bestuurde apparatuur een dodelijke hoeveelheid vergif toegediend. Haar arts, Philip Nitschke, voerde de euthanasie uit. Nitschke voerde op 22 september ook de eerste legale euthanasie uit, op dezelfde manier, bij de kankerpatient Bob Dent.

De Nationale Coalitie voor vrijwillige euthanasie maakte gisteren de dood van mevrouw Mills bekend via Internet. Volgens de Coalitie leed ze aan mycosis fungoides. Ze zou de specialist, die de beslissende handtekening had gezet, zeer dankbaar zijn geweest. Bij de euthanasie waren, behalve de dokter, ook haar zoon en echtgenoot aanwezig. Haar laatste woorden waren: “Eindelijk vrede”.

Het parlement van de Northern Territories was het eerste parlement van de wereld dat euthanasie onder bepaalde omstandigheden toestond. De voorwaarden zijn streng: de patient moet terminaal zijn en drie artsen moeten het verzoek om euthanasie steunen, onder wie een psychiater. Mevrouw Mills had al maanden de steun van twee artsen, maar was wanhopig op zoek naar een derde.

Artsen blijken weinig happig om hun steun te verlenen. Onder artsenorganisaties en ook binnen kerken bestaat veel verzet tegen de wet. Er is bovendien een gerede kans dat het federale parlement van Australië de deelstaat zal terugfluiten.