Industrie sponsort achtste reis van paus naar Polen

Een autofabrikant, een aanbieder van mobiele telefonie en een bank zijn hoofdsponsors van de achtste reis van paus Johannes Paulus II naar zijn vaderland Polen in de eerste helft van juni. Voor het eerst zal de paus in die dagen ook het Poolse parlement toespreken.

Het wordt steeds normaler dat de wereldkerk haar grote activiteiten laat sponsoren door commerciële of ideële instanties. Het gerenommeerde Duitse rk maandblad Herder Korrespondenz somt deze maand enkele van de sponsors en hun activiteiten op. Zo bestaat er sinds een jaar of vijf de internationale stichting Centesimus annus - pro pontifice, waarvan het miljoenenkapitaal door 65 Italiaanse ondernemers bij elkaar is gebracht en waarvan de opbrengsten de paus ter hand worden gesteld.

In Amerika is er een vergelijkbare stichting (Papal Foundation) van rijke zakenlieden, die elk jaar een paar miljoen naar de paus overmaakt; beide zijn opgezet in de jaren dat de Vaticaanse cijfers zwaar in het rood werden geschreven.

Veel ouder zijn de Knights of Columbus, die met hun meer dan één miljoen leden jaarlijks de paus met een cheque van twee miljoen dollar verblijden, waarmee hij kan doen wat hem goeddunkt. Verder steunen de ridders van Columbus nog afzonderlijke goede doelen, zoals de restauratie van de façade van de Sint Pieter en de beelden op het plein.

Bekendste sponsor voor de Vaticaanse kunstschatten was het Japanse Nippon TV netwerk, dat de miljoenen-restauratie van de Michelangelo in de Sixtijnse kapel bekostigde, zij het onder zakelijke voorwaarden. Maar achter tal van andere restauratie- en beheerskosten van de Vaticaanse kunstschatten staan grote bedrijven, patrons en friends van de kerk. Andere vrienden helpen voor het behoud van de geheime Vaticaanse archieven, de bibliotheek, het automuseum.

Vaak is er een directe link: het elektriciteitsbedrijf ENI verzorgde de verlichting in de crypte van de Sint Pieter en de pinacotheek. Minder duidelijk is waarom het parmaham-concern de Capella Sancta Sanctorum bij het Lateraan wilde restaureren. Voor het megaproject van het jubileumjaar 2000 zijn opnieuw de ridders van Columbus ingesprongen, en de patrons en de friends, maar daarnaast ook tal van anonieme sponsors, wier linkerhand niet laat weten wat hun rechter doet.