Bos treft Wotherspoon op dubbele 500 meter

Van onze sportredactie AMSTERDAM - Het schaatsprogramma kent tijdens deze Winterspelen een primeur.

De 500 meter wordt voor het eerst in twee manches afgewerkt. De mannen rijden vandaag (vanaf 08.30 uur) de eerste race en morgen de tweede. Beide tijden worden opgeteld tot een eindklassement. De vrouwelijke sprinters komen vrijdag en zaterdag in actie.

In totaal komen vanochtend 42 sprinters in actie. Hoogtepunt wordt ongetwijfeld de rit tussen Jan Bos en Jeremy Wotherspoon. Na een enerverend duel in Berlijn, waar de Nederlander de Canadees van de wereldtitel sprint afhield, treffen de mondiale nummers één en twee elkaar tijdens de voorlaatste rit van de eerste 500 meter.

Erwen Wennemars en Jakko-Jan Leeuwangh komen ook uit na de dweilpauze. Leeuwangh ontmoet in het twaalfde paar de Pool Tomasz Swist. Wennemars neemt het in de vijftiende rit op tegen de Zuid-Koreaan Yoon-Man Kim. Ids Postma, toegevoegd aan het keur van sprinters, rijdt al in het tweede paar tegen de Noor Roger Ström.

De dubbele 500 meter vergroot weliswaar de kans op dramatiek in de vorm van misslagen en/of valpartijen, het verkleint ook de kans op een eendagsvlieg als winnaar. Elke rijd(st)er krijgt één laatste binnen- en één laatste buitenbocht, dat komt een eerlijke vergelijking ten goede. Gezien de hoge snelheden is de laatste buitenbocht een voordeel.

De internationale schaatsunie (ISU) besloot in februari 1994 het nieuwe systeem in te voeren. Vlak daarvoor had ene Aleksandr Goloebev de olympische titel behaald. Nooit tevoren had iemand met de Rus rekening gehouden, nooit daarna kwam hij terug op dat niveau. In Hamar bleef Goloebev zijn landgenoot Klevsjenja en de Japanner Horii voor. Alle drie staan vandaag ook aan de start.