Borst: Meer onderzoek naar klimaatbeheersing nodig

Van een onzer verslaggevers RIJSWIJK - Minister Borst acht het voorbarig om te veronderstellen dat klimaatbeheersing in verpleeghuizen op zeer warme dagen een stijging van de sterfte onder de bewoners kan beperken.

De minister van Volksgezondheid meent dat meer onderzoek noodzakelijk is voordat een dergelijke conclusie kan worden getrokken.

Borst schrijft dit in antwoord op Kamervragen naar aanleiding van een scriptie van Vincent Borst, een verpleeghuisarts in opleiding aan de Vrije Universiteit in Amsterdam.

Borst repte in zijn scriptie van zijn waarneming dat ouderen op warme dagen onvoldoende drinken. Het personeel doet weliswaar genoeg moeite om mensen extra vocht te laten opnemen, maar ouderen willen dat zelf vaak niet.

Hogere temperaturen in het huis vergroten de sterfte. Volgens Borst kan dat ook veroorzaakt worden door ziekten die door hogere temperatuur worden bevorderd, zoals het hart- en herseninfarct. Ook komen bij warmte bij ouderen onverklaarde koortsaanvallen voor. Veel ouderen registreren niet dat zij dorst hebben, meent de verpleeghuisarts. Ook leiden lichamelijke beperkingen er in sommige gevallen toe, dat men minder drinkt dan nodig.

Bij ouderen werken de fysiologische processen anders, bevestigt minister Borst het uitgangspunt van haar naamgenoot.

Als de omgevingstemperatuur stijgt, reageert het lichaam onder andere met afkoelen door zweten.

Dat leidt tot vochtverlies, waarbij normaal gesproken een dorstgevoel opkomt. Dit proces treedt bij ouderen minder op. Maar volgens de minister is op basis van die gegevens niet zonder meer te onderschrijven dat een lagere omgevingstemperatuur de problemen voorkomt.

Voor verpleeghuizen (en ziekenhuizen) geldt geen maximaal aanvaardbare binnentemperatuur, schrijft de bewindsvrouw in haar antwoord. Wel wordt een grenswaarde van 26 graden Celsius als maximum aangehouden.

Op specifieke afdelingen in ziekenhuizen (operatiekamer, intensieve zorg) geldt overigens wel dat de temperatuur niet boven een bepaald maximum mag komen. Op die plaatsen zijn wel koelinstallaties aangebracht.