Brussel belast 'terugbellen'

Van onze correspondent BRUSSEL - Zogenoemde terugbel-diensten van buiten de EU moeten verplicht worden BTW af te dragen, om oneerlijke concurrentie te voorkomen en de lidstaten geen inkomsten te doen mislopen.

Dat zegt de Europese Commissie, die de strijd heeft aangebonden met de call-back-ondernemingen. Via call back wordt een deel van het Europees telefoonverkeer ingepikt door ondermeer Amerikaanse maatschappijen. De Franse klant die naar Denemarken wil bellen, belt een gratis nummer in de VS en hangt op. Hij wordt vervolgens teruggebeld en kan, via de VS, de verbinding met Denemarken tot stand brengen.

De dienst kan goedkoop worden gehouden, onder meer doordat er geen BTW wordt berekend. Ten onrechte, zegt de Europese Commissie; de VS mogen dan geen BTW op telecommunicatie kennen, in dit geval vindt de consumptie - het bellen - plaats in de EU en moet er dus BTW bij de klant in rekening worden gebracht en bij diens nationale overheid worden afgedragen.

De rekening van call back kan voor de lidstaten aardig oplopen. Britse autoriteiten beweren dat zij jaarlijks een kleine 2,5 miljard gulden aan BTW-inkomsten mislopen door toedoen van niet-Europese telefoonmaatschappijen.

Sommige EU-landen, waaronder Frankrijk, hebben zelf al een BTW-plicht ingevoerd voor telecom-diensten die vanuit het buitenland worden aangeboden. De Commissie stelt nu voor om die plicht per 1 januari 1999 in de hele Unie in te voeren. Brussel wil de lidstaten zelfs de mogelijkheid geven om - zoals Frankrijk - voordien al voorlopige maatregelen te treffen.

Diensten als Internet en Compuserve worden door het voorstel niet getroffen omdat die via een lokale telefoonverbinding worden aangeboden, waarop reeds BTW rust.