Blijlevens komt tegen Lombardi enkele centimeters te kort

VALENCIA (ANP) - De teller van Jeroen Blijlevens staat nog op twee ritzeges in de Ronde van Spanje 1998. Gisteren was de Nederlandse sprinter dichtbij nummer drie, het verschil met de voorband van de Italiaan Giovanni Lombardi bedroeg luttele centimeters.

Lombardi kon aan de finish van de zevende etappe eindelijk zijn ploeggenoten recht in de ogen kijken. De Italiaan was twee keer tweede, dinsdag achter Fabrizio Guidi, een dag later achter Blijlevens. Nu had hij wel de macht om het beulswerk van de Telekom-trein af te ronden.

De zevende etappe, over 190 kilometer van Alicante naar Valencia, werd weer voor een belangrijk deel bepaald door Ludo Dierckxsens. De Belg, met zijn 33 jaar in een tweede jeugd, koos in vijf etappes de aanval. Het getuigde van moed, maar ook van een overschatting van de eigen kwaliteiten, telkens werd de brave borst uit de Lotto-ploeg door het peloton teruggegrepen.

Gisteren trok Dierckxsens al na tien kilometer op avontuur. Hij kreeg twee Italianen mee, Frizzo en Piccoli. De voorsprong groeide uit tot meer dan vijf minuten. Tien kilometer voor de stadsgrens van Valencia was het verschil nog 33 seconden. Na 165 kilometer vlucht, bewees Dierckxsens nog steeds over ongekende krachten te beschikken. Hij liet zijn metgezellen achter en probeerde solo de finish te halen. Pas in de straten van Valencia werd Dierckxsens opgeslokt. De massasprint was onvermijdelijk. Op de streep moest Blijlevens constateren dat Lombardi net iets sneller was.