'Mexicaanse crisis kan ook in Italië toeslaan'

ROME (AFP) - De financiële crisis in Mexico, die is uitgemond in een vrije val van de peso tegenover andere valuta, kan ook Italië overkomen. Die waarschuwing uit de Nobelprijswinnaar en econoom Paul Samuelson in een gisteren gepubliceerd vraaggesprek in het Italiaanse weekblad Espresso.

Samuelson vreest dat het begrotingstekort als een sneeuwbal kan gaan groeien, waarop de lire verder zal gaan dalen. Dat kan zich dan in korte tijd vertalen in een scherp oplopende inflatie.

“Als de economie aan zichzelf wordt overgelaten, als de macht in handen valt van populisten en demagogen, is het niet moeilijk om een inflatie te krijgen die oploopt van 4 naar 6, 8 of 12 procent, in een paar maanden tijd”, zegt de Nobelprijswinnaar. Dat is wat in het verleden is gebeurd in Argentinië en Brazilië.

De instabiliteit leidt inmiddels tot een kapitaalvlucht uit Italië. De staatsobligaties dalen van dag tot dag in waarde, waardoor de beleggers die tot nog toe bereid waren de Italiaanse staatsschuld te financieren, hun bezit zien wegsmelten. Aan het idee dat een staat niet failliet kan gaan en dat de staat daarom toch altijd een heel kredietwaardige schuldenaar is, hecht Samuelson geen waarde.