Drs. Irene Mastenbroek (42), natuurvoedingswinkelier

“Twee jaar geleden hebben we ons met deze winkel in de Watergraafsmeer te Amsterdam aangesloten bij de landelijke organisatie voor natuurvoedingswinkels. Dat heeft veel voordelen, zoals een gunstiger inkoop.

Op de plek zelf zitten we goed. De winkel is ruim genoeg en mochten we nog meer producten willen gaan aanbieden, dan moeten we het bestaande assortiment wat kritischer gaan bekijken. Ik verwacht niet dat er de komende jaren veel nieuwe producten zullen bijkomen, wél denk ik dat de omzet gestaag zal groeien.

Vier recente ontwikkelingen stemmen ons hoopvol voor de komende vijfentwintig jaar. Door de gekke koeienziekte en de varkenspest zijn mensen voorzichtiger geworden met vlees. Mensen die hier nog nooit eerder een voet over de drempel hadden gezet, vertellen ons dat ze om die reden vegetariër zijn geworden. Er wordt meer nagedacht over de nadelen van de intensieve veehouderij: het veelvuldig gebruik van hormonen maakt mensen angstig.

Ook het toenemend gebruik van genetisch gemanipuleerde soja en maïs - de tweede ontwikkeling - zet steeds meer mensen aan het denken. De vraag naar producten waarin alleen biologisch geteelde soja is verwerkt, neemt duidelijk toe. Onze klanten vragen zich af of deze gemanipuleerde voedingsmiddelen hun gezondheid op langere termijn kunnen schaden. Ze worden er onzeker van en kiezen voor veiligheid.

Ten derde zijn steeds meer mensen allergisch voor steeds meer 'dingen': voor voedingsmiddelen, huisdieren, schoonmaakmiddelen, enzovoort. Mensen met allergische klachten komen noodgedwongen bij ons en wij helpen hen dan de - hopelijk - juiste producten te kiezen. De meesten worden daarna vaste klant en proberen ook andere producten.

De laatste trend die onze omzetcijfers flink doet stijgen, is de populariteit van Montignac. In zijn dieet beveelt Montignac heel veel producten aan die alleen in een natuurvoedingswinkel te koop zijn. Groenten die biologisch zijn geteeld, jam zonder suiker, of sauzen zonder conserveringsmiddelen. Natuurlijk is een dieet altijd een rage, maar in dit geval denken wij toch dat er meer dan normaal blijft hangen. De huidige 'Montignaccers' kwamen voorheen nooit in dit soort winkels, maar hebben nu wél ons assortiment ontdekt. Ze prijzen de smaak en hebben meestal geen moeite met de prijzen. Overigens zijn wij niet zo duur als de meeste mensen denken. De prijzen liggen natuurlijk wel iets hoger - met biologisch geteeld kan dat ook niet anders - maar meestal heb je ook minder nodig. Ons volkoren brood vult beter, daarvan eet je minder sneetjes dan van het brood van de supermarkt. Ik betreur het trouwens dat Nederlanders zo weinig geld voor voeding over hebben: wij vormen daarmee een uitzondering in Europa.

De supermarkten met steeds meer biologische producten in hun schappen vormen voor ons geen bedreiging. Medewerkers van de supermarkt kunnen niets vertellen over wat ze verkopen. Ze hebben noch de tijd, noch de kennis. De deskundigheid van onze medewerkers is groot: als mensen wat over voedingssupplementen, vitaminepreparaten en homeopathie willen weten, kunnen wij het antwoord geven.

Al met al denk ik dat over 25 jaar circa tien procent van de bevolking bij natuurvoedingswinkels koopt. Dat lijkt me in ieder geval een mooi streven. Idealistisch misschien - nu ligt dat percentage zeker niet hoger dan drie - maar wat is zeven procent groei over 25 jaar? Van ons stoffige image zijn we bovendien af: de geitenwollensokken-klanten kennen we nauwelijks meer. Voor onze eigen winkel zal ik al blij zijn met tien procent omzetgroei per jaar: de laatste jaren hebben we dit ook bereikt en vooral het laatste jaar was, mede door Montignac, een heel goed jaar.''