DE AS VAN GANDHI

De kleinzoon van Mahatma Gandhi heeft de as van zijn in 1948 gecremeerde grootvader dinsdag voor een laatste bedevaart meegenomen uit een bankkluis in de oostelijke stad Cuttack. Donderdag wordt de as in de voor hindoes heilige rivier de Ganges gestrooid. Het is dan precies 49 jaar geleden dat de stichter van het moderne India, ook wel de “apostel van het geweldloze verzet” genoemd, werd vermoord.

Kleinzoon Tushar Arun Gandhi droeg een roodachtige houten koker met daarin de as van Mahatma, op zijn hoofd het bankgebouw uit. Ongeveer duizend omstanders zongen liederen, terwijl een minister een krans om de urn legde. Vervolgens zette Tushar de koker op een open vrachtwagen, die naar een park reed.

“Geen enkele hindoe zal de as van zijn voorvaders in een kluisje in een museum bewaren”, zei de kleinzoon. “Daarom moest ik ervoor vechten de as van mijn grootvader te verkrijgen.” Niet iedereen gelooft dat de urn de as van Mahatma bevat. De as van Mahatma ligt sinds 1950 in de staatsbank van India. Pas afgelopen november kreeg Tushar de beschikking over de urn. Voordat de as in de Ganges wordt verstrooid, moet de houten koker een treinreis van negentien uur afleggen.

Mahatma Gandhi werd op 30 januari 1948 vermoord.