Banvloek Britse regering over voormalige SAS-kopstukken

LONDEN (Reuter, AP) - Met een zogenoemde veiligheidsmaatregel heeft de Britse regering oud-leden van de SAS, de elite-commando's van het Britse leger, die in woord en geschrift onthullingen hebben gedaan over het werk van hun regiment, verboden op hun vroegere bases te komen. Tot de slachtoffers van de maatregel behoren Sir Peter de la Billière, tijdens de Golfoorlog bevelhebber van de Britse strijdkrachten aldaar en tweede man achter de Amerikaanse generaal 'H' Norman Schwarzkopf. Ook oud-kapitein James Rennie, schrijver van 'The Outsiders' over de SAS in Noord-Ierland, en Andy McNab, auteur van het veel verkochte boek 'Brave Two Zero', zijn getroffen.

De la Billière, die het Special Air Service-regiment leidde van 1978 tot 1983, publiceerde in 1992 zijn memoires over de Golfoorlog, 'Storm Command', waarin hij details geeft over de rol van de SAS in de oorlog.

Volgens een woordvoerder van het ministerie van defensie geldt de maatregel voor ex-militairen die in het verleden met publicaties de belangen van de speciale eenheden van de Britse krijgsmacht hebben geschaad. Londen wil zo ook militairen die er nog over denken hun memoires te publiceren, afschrikken. De la Billière en McNab mogen geen reünies, huwelijken, begrafenissen of parades op de bases bijwonen.

Vrienden van De la Billière, die om zijn moed verscheidene keren door de Britse regering is onderscheiden, spreken van een “diepe belediging” van de man die tijdens de Golfoorlog de Britse militairen aanvoerde. Ook de Labour-oppositie veroordeelde de maatregel. Woordvoerder David Clark verwijt de regering dat zij van De la Billière een zondebok heeft gemaakt. Hij erkende dat publicaties van vroegere SAS-mannen terroristen kunnen helpen bij het beramen van acties, maar in het boek van De la Billière staan volgens hem geen gevaarlijke onthullingen.

De la Billière zei tegen de BBC dat hij zijn boeken 'Storm Command' en 'Looking for Trouble' vóór publicatie door het Britse ministerie van defensie heeft laten lezen.