The Independent op sterven na dood

Het gaat slecht met The Independent en The Independent on Sunday. De oplage is gezakt tot een kwart miljoen, terwijl de krant ooit een oplage van 420.000 had. Een serie kostbare vernieuwingsoperaties heeft de teloorgang niet kunnen stuiten.

Eigenlijk is het maar vier jaar echt goed gegaan met de in 1987 door journalisten zelf opgerichte Britse krant, die goed werd ontvangen en door het publiek als vernieuwend werd ervaren. Andere kranten spiegelden zich aan The Independent en namen succesvolle elementen over. Om de concurrentie beter het hoofd te bieden werd The Independent on Sunday uitgebracht, wat commercieel echter een debacle bleek. Adverteerders stapten over naar de nieuwe krant en besteedden minder in The Independent zelf en de advertentie-opbrengsten vielen tegen.

In '94 ontketende concurrent The Times een prijzenoorlog tussen de Britse kranten. Ook The Independent moest tijdelijk de prijs flink verlagen en raakte daardoor dieper in het slop. De oplage was in het jaar daarvoor al met 100.000 gezakt. Daardoor moest, in een tijd dat The Times goedkoop bleef, de prijs van The Independent weer snel omhoog. Het vervolg lag voor de hand. Er werd bezuinigd op journalistieke krachten en marketing.

Sinds '94 wisselen de berichten over de ondergang en alweer vernieuwingen elkaar met regelmaat af. De belangrijkste aandeelhouder van The Independent is nu bereid om het dagblad te verkopen, maar de tweede grote aandeelhouder ligt dwars.