Bespottelijk klopje op eigen schouder van COA-directeur

In Trouw van 24 juli jl. lijkt de algemeen directeur van de Centrale opvang asielzoekers (COA) zichzelf een klopje op de schouder te geven. Volgens hem is de COA erin geslaagd de opvang van asielzoekers hanteerbaar te houden met 'inventiviteit op de vierkante meter'.

Zijn optimisme bevreemdt mij, omdat er, afgezien van eigen kookgelegenheden voor asielzoekers, waar lang voor gestreden is, niets aantoonbaar is veranderd. En een experiment met een 'nieuw opvangmodel' in Drachten (Trouw 21 juni), met begrippen die de COA al lang beweerde hoog te houden, heeft zo lang op zich laten wachten dat het niet veel goeds voorspelt voor de verspreiding ervan.

Bijna bespottelijk is het te denken dat bezoekjes aan de Aldi en het pinnen bij de lokale bank deelname aan het maatschappelijk verkeer zouden bevorderen. Of wordt hier de 'zichtbaarheid' van de opvang bedoeld, aangezien sommige banken openlijk begrip van hun klanten vroegen voor de mogelijke overlast van pinnende asielzoekers?

Hoe vervolgens deze zichtbaarheid in de samenleving gerijmd moet worden met de opvangcentra van de toekomst als 'woon-, werk- en leercentra' moet Theo Veenkamp mij nog maar eens uitleggen. Een asielzoeker wordt dan alleen nog maar verder geïsoleerd in plaats van dat zij/hij een 'herkenbare en geaccepteerde plaats' krijgt.

Ten slotte gooit Veenkamp het over de boeg van de noodzaak van draagvlak, zowel lokaal als nationaal. Dat lijkt mij inderdaad zeer noodzakelijk. Maar hoe, dat wordt niet duidelijk gemaakt, behalve dat we er geen politiek probleem van moeten maken.

Toch zou de COA bij uitstek moeten weten dat juist in Den Haag de oorzaak ligt van veel ellende in de centrale opvang. De politieke onwil en bestuurlijke onkunde bij meerdere ministeries en instanties in Den Haag had veel eerder en vaker tot een protest van de COA moeten leiden, zoals maatschappelijke en kerkelijke organisaties dat wel lieten horen. Waarom heeft de COA de ellendige gevolgen van de inhumane asielprocedures niet zichtbaar gemaakt, zodat er veel eerder een draagvlak voor verandering zou zijn gecreëerd? Het lokale draagvlak is eerder belemmerd door allerlei centralistische regelgeving. Zo zijn vele kerken en christelijke gemeenten in hun aandacht en hulpvaardigheid jegens vluchtelingen tegengewerkt, terwijl juist uit die hoek op veel plaatsen het draagvlak kwam.

Draagvlak zal er in ieder geval niet komen door artikelen die om de werkelijke oorzaak van de problemen van de opvang heendraaien, en waarbij terloops schouderklopjes aan de COA zelf worden uitgedeeld.