Markt wordt hel na vliegramp Zaïre

KINSHASA (Reuter, AFP) - Honderden mensen zijn gisteren om het leven gekomen toen een Zaïrees vrachtvliegtuig, kort nadat het was opgestegen, neerstortte op een drukke markt in de Zaïrese hoofdstad Kinshasa. Een woordvoerder van het Internationale Rode Kruis zei dat minstens 250 mensen om het leven zijn gekomen. Als het dodental juist blijkt te zijn, gaat het om één van de ergste rampen in de luchtvaart.

Het toestel stortte rond één uur in de middag neer op een van de talloze drukke straatmarkten in Kinshasa, waar van alles wordt verkocht. De markt Simbazikita ligt vlak bij het centrum van de stad. De meeste slachtoffers zijn vrouwen en kinderen die zich rond de marktstalletjes hadden verzameld. “Veel van de stoffelijke resten zijn verminkt”, zei een zegsman. “Het toestel trok een verwoestend spoor van ruim honderd meter door de markt voordat het tot stilstand kwam. Kort daarop vloog het vliegtuig in brand”.

“Wij vonden 217 stoffelijke resten op de markt”, zei Rode-Kruiswoordvoerder Nicod. “Ik denk dat er zeker nog eens 32 lijken in mortuaria liggen elders in de stad. Ik geloof niet dat het dodental onder de 250 zal komen.” Hoeveel mensen gewond zijn, is onduidelijk. Velen werden met particulier vervoer in allerijl naar ziekenhuizen gebracht.

Het vliegtuig was een Antonov van Russische makelij, met een bemanning van vier Russen, een Oekraïner en een Zaïrees. Er was verder alleen vracht aan boord. De vier Russen slaagden erin het vliegtuig te verlaten, kort nadat het toestel was neergestort. Zij hebben lichte verwondingen opgelopen. De politie moest hen uit een plaatselijke kliniek ontzetten, toen een woedende menigte probeerde hen te lynchen. Naar de Zaïrees en de Oekraïner wordt nog gezocht.

Volgens waarnemers kon de Antonov van Africa Airlines na het opstijgen niet voldoende hoogte winnen. Een zegsman op de luchthaven Ndolo in Kinshasa verklaarde dat het vliegtuig probeerde op te stijgen, maar er slechts in slaagde enkele meters van de grond te komen. “Toen verdween het en hoorden wij een ontploffing”. Een Zaïrese luchtvaartfunctionaris sprak het vermoeden uit dat het vliegtuig te zwaar was beladen.

Vorige maand stortte een Zaïrese Lockheed Electra in Angola neer, waarbij 141 mensen omkwamen. De Zaïrese minister van transport zei toen dat de machine te zwaar was geladen. De lokale pilotenvereniging beklaagde zich toen over het gebrek aan regels in het binnenlandse vliegverkeer. Vanwege de belabberde toestand van het Zaïrese wegennet schieten privéluchtvaartmaatschappijen als paddestoelen uit de grond.