Was de ex-wethouder nu corrupt of niet?

Van onze correspondent MAASTRICHT - Heeft ex-wethouder P. Neus (VVD) van Maastricht giften van aannemers aangenomen om bij de verdeling van gemeente-opdrachten een goed woordje voor hen te doen? Met andere woorden: heeft Neus steekpenningen aangenomen of niet? Over die vraag boog de Maastrichtse rechtbank zich gisteren ruim vijf uur.

Justitie verdenkt Neus van corruptie en valsheid in geschrifte, sinds zijn naam opdook in het onderzoek tegen de Maastrichtse ex-wethouder J. In de Braekt (CDA). Bij de verhoren in deze zaak bleek dat Neus zijn woning voor ruim 42 000 gulden heeft laten verbouwen zonder ooit een cent te betalen. Justitie vermoedde dat hij in ruil hiervoor de bedrijven aan gemeente-opdrachten heeft geholpen en begon tegen hem een apart onderzoek.

Hieruit is volgens de officier, mr. Van der Bijl, gebleken dat Neus behalve de verbouwing ook een gift heeft aangenomen in de vorm van een reis naar Parijs. Daarnaast wordt de ex-wethouder van publieke werken ervan beschuldigd dat hij bij de gemeente ten onrechte voor enkele honderden guldens reiskosten heeft gedeclareerd.

Neus ontkende gisteren dat hij van de aannemer Tillie, loodgieter Hogenboom en installateur Melotte steekpenningen heeft aangenomen. Volgens hem is er geen sprake van een gratis verbouwing, maar van uitstel van betaling. “Ik zat toen nogal krap bij kas, omdat ik nog een aantal forse belastingaanslagen verwachtte. Daarom heb ik gevraagd of ik later mocht betalen.”

Dat de bedrijven akkoord gingen, noemt Neus een vriendendienst. “Ik ken Tillie en Hogenboom al jaren. We kwamen elkaar regelmatig tegen bij voetbalclub MVV, bij de harmonie en op feestjes. Tijdens een ontmoeting bij mij thuis is de verbouwing ter sprake gekomen en hebben we afgesproken de betaling uit te stellen tot ik meer geld had. Ik heb hen niet gevraagd mij te matsen. De afspraak was dat ik alles uiterlijk voor 1995 zou betalen.”

De officier geloofde er niets van. Volgens haar zat Neus niet krap bij kas en was hij wèl uit op een financieel voordeel. “De bedrijven hebben hem niet geholpen om zijn blauwe ogen, maar omdat hij wethouder was en invloed kon uitoefenen op het beleid.” Om die reden hebben Tillie en Hogenboom volgens de officier Neus ook getracteerd op een reisje naar Parijs.

Eerder had de politicus zijn vrienden meegenomen naar een wijnfeest in de Elzas, waar hij als loco-burgemeester Maastricht vertegenwoordigde. Hoewel Neus meereed in de auto van een aannemer declareerde hij wel reiskosten bij de gemeente.

Gisteren gaf de ex-wethouder toe dat hij fout was, maar: “Ik had wel recht op dat geld, omdat ik in Frankrijk voor ruim 600 gulden kosten heb gemaakt. Dat had ik alleen geen reiskosten mogen noemen.”

Advocaat mr. H. Pfeil noemde de redenen waarom Neus is vervolgd bespottelijk. Volgens hem zijn de bedrijven helemaal niet bevoordeeld en is de zaak bewust opgeklopt. “Mijn cliënt wordt geofferd op het prestige-altaar van justitie. Vriendschap wordt in dit deel van het land met een hoofdletter geschreven. Er is niks vreemds aan om elkaar te helpen, maar omdat Neus wethouder was wordt de zaak meteen in het licht van corruptie getrokken en opgeblazen. Er is een stok gezocht om de hond te slaan. Blijkbaar moet Barbertje hangen.”

De officier van justitie achtte corruptie wel degelijk bewezen en eiste drie maanden voorwaardelijk en 10 000 gulden boete.

De rechtbank doet over veertien dagen uitspraak.