Ondanks ijs-pech toch enig succes Unilever

Van onze redactie economie AMSTERDAM - Ola, Hertog IJs, Davino en Caraco hebben de afgelopen zomer moeder Unilever in Europa behoorlijk in de steek gelaten. Door de matte zomer verkochten de ijsjes slecht. Weliswaar bleef het marktaandeel van het Unilever-ijs op peil, maar de winst in deze categorie 'daalde aanzienlijk', zo maakte het concern gisteren bekend.

Bij andere diepvriesproducten groeide de winst wel en ook aan de productie van bijvoorbeeld wasmiddelen, toiletartikelen en speciale chemische producten verdiende Unilever meer geld op de Europese markt. Als geheel heeft Unilever in Europa echter minder succes dan daarbuiten. Het derde kwartaal verkocht het concern met 10,8 miljard gulden, een half miljard minder in Europa dan in die periode vorig jaar.

Daarom is Unilever fors aan het reorganiseren. In Nederland worden dochter Van den Bergh Foods in Rotterdam en Unilever Vlees Groep (UVG) in Oss samengevoegd om de slagkracht van het concern te vergroten. De afgelopen jaren zijn er door bezuinigingen al enkele honderden arbeidsplaatsen verloren gegaan.

In februari maakte Unilever nog duidelijk dat zo'n vijftig procent van de omzet uit Europa afkomstig is. Nu dat gebied minder goed draait dan gehoopt, wil het concern zich meer richten op groeimarkten, zoals in Latijns-Amerika en het Verre Oosten. De stijging van de verkopen en van de winst is vooral 'opvallend' in China en India, constateert Unilever opgetogen. In Noord-Amerika stegen de verkopen met 18 procent, maar dat kwam ook door aankopen van bedrijven. Vooral margarine en wasmiddelen verkochten goed in de Verenigde Staten.

Uiteindelijk boekte Unilever over het derde kwartaal in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar een 4 procent hogere nettowinst van 1,28 miljard gulden. De totale omzet steeg het derde kwartaal met 7 procent tot 22,1 miljard gulden. Met deze cijfers maakte het concern de winstdaling van 9 procent in het tweede kwartaal weer wat goed. En dat werd gisteren op de Amsterdamse Effectenbeurs beloond. Een handelaar noemde de nieuwste prestaties van Unilever “duidelijk beter dan verwacht.” De koers van het aandeel Unilever steeg dan ook snel met 13,30 tot 271,90 gulden rond 12.00 uur. Uiteindelijk sloot het fonds liefst 16,60 gulden oftewel ruim 6 procent hoger op 275,20. Voor heel 1996 verwacht Unilever een hogere nettowinst dan die over vorig jaar.