Taliban kunnen Kaboel amper houden

KABOEL (Reuter, AFP, AP) - Het leger van de verdreven Afghaanse militaire leider Achmad Sjah Massoed stond gisteren weer aan de poorten van de hoofdstad Kaboel. De in het nauw gedreven milities van de Taliban wisten met een felle uitval echter de opmars tot staan te brengen.

De streng islamitische militie, die drie weken geleden de hoofdstad onder de voet liepen en er strenge leefregels invoerden, verloor gisterochtend de militaire basis Baghram. De strategisch belangrijke post ligt vijftig kilometer ten noorden van Kaboel en beheerst de route naar de hoofdstad. Tegen het einde van de middag vielen de eerste raketten van Massoed al op de luchthaven van Kaboel, waar soldaten van de Taliban in allerijl de onlangs buitgemaakte helikopters in veiligheid brachten.

Bij het vallen van de duisternis waagden de Taliban een tegenaanval op het oprukkende leger van Massoed, dat daardoor enige kilometers zou zijn teruggeslagen. De beschietingen met raketten in de richting van de hoofdstad hielden in elk geval op, hoewel ooggetuigen meldden dat de gevechten doorgingen in de duisternis.

Hoewel er van paniek onder de Taliban in de hoofdstad geen sprake was, gaf de moslim-militie toe dat het verlies van de militaire basis in Baghram de zwaarste nederlaag is sinds de verovering van de hoofdstad. Het voormalige regeringsleger kan vanaf de basis de hoofdstad rechtstreeks onder vuur nemen. Aangenomen wordt dat Massoed de beschikking heeft over ten minste vier gevechtsvliegtuigen. Massoeds bondgenoot, de Oezbeekse generaal Rashid Dostum, heeft in zijn noordelijke bolwerk Mazar-e-Sharif de beschikking over een vloot aan gevechtstoestellen.

Niet bekend

Dostum, die zich tot voor kort afzijdig had gehouden, bemoeide zich vanaf vrijdagavond actief met de strijd. Zijn positie is van groot belang, omdat hij beschikt over een grote en goed bewapende troepenmacht. Hoewel hij een pact heeft gesloten met Massoed, sprak hij vlak voor het weekeinde ook met de Taliban. Tot dusver was de machtsverhouding in de gevechten tussen Massoed en de Taliban ongeveer gelijk.