CARVEN Voor het betere bochtenwerk

Er is iets nieuws gaande in de ski-industrie. Als de marketing-experts gelijk krijgen staat binnen twee jaar ruim zestig procent van de skiërs op carve-ski's. Naar verwachting zal eenderde van de omzet zich dit seizoen al rond dit model ski afspelen. In de Verenigde Staten zelfs hier en daar al tweederde. In de diverse vakbladen staan de skitests ruimschoots in het teken van de carve-ski, kortom niets staat een doorbraak van deze toverski nog in de weg.

'To carve' is het Engelse woord voor snijden en dat is dan ook precies wat de nieuwe ski doet: een spoor snijden in de sneeuw. Niet zomaar een spoor, nee, een gebogen spoor. Vandaar dat deze ski-trend in Amerika 'curven' heet, wat buigen betekent. Toch lijkt het erop dat in Europa meer van 'carven' gesproken zal worden.

Waarom is een carve-ski nou zo bijzonder? Om dat te begrijpen, een klein theorielesje in de skitechniek.

Een ski heeft een vlakke (kunststof) onderkant met aan de buitenzijden links en rechts een scherpe metalen kant. Het doorsneemodel is vrijwel recht gebouwd. Op deze ski's slipt het gros van de skiërs als het ware door de bocht, omdat zij alleen de vlakke onderkant van de ski gebruiken en amper de metalen buitenkanten. Vaak zwabbert de ski dan wat ongecontroleerd, heeft geen grip op de sneeuw en al helemaal niet op harde of ijzige pistes.

Slechts heel weinig skiërs skiën werkelijk op de metalen kanten van de ski's, waardoor zij niet alleen hun bochten heel precies kunnen sturen, maar ook op harde en ijzige pistes controle behouden over hun ski's. Wie dat kan, voelt bovendien heel duidelijk de aangename middelpuntvliedende krachten die in de bocht ontstaan. Goed op de kanten skiën, vereist echter een zeer specifieke en - vooral voor de beginner - tegennatuurlijke lichaamshouding: je moet je gewicht verplaatsen naar dat enge diepe dal in plaats van naar de veilige bergwand als je wilt draaien. Het is kortom niet zo gemakkelijk en duurt een flink aantal winters serieus oefenen voor je de juiste houdingen redelijk onder de knie hebt. Pas dan voel je het genot van een op de kanten geskiede bocht.

Hangen

Door de introductie van de carve-ski is het mooie bochten-gevoel binnen het bereik van iedere skiër gekomen. De carve-ski is te herkennen aan z'n vorm: de voor- en achterkant zijn relatief breed (8 à 9 cm) en het midden zeer smal (6 à 7 cm). Nog een opvallend aspect van de carve-ski, is zijn lengte. Waren de experts vroeger van mening dat een lange ski bij hogere snelheden stabieler in zijn spoor blijft, met de carve-ski's lijkt de trend naar kortere ski's (weer) te zijn ingeluid. Het blijkt namelijk dat zelfs bij hogere snelheden in de bocht, de kortere carve-ski verbazend stabiel in z'n spoor blijft. En een voordeel van een kortere ski is nu eenmaal dat hij zich makkelijker laat manoeuvreren. Met een eenvoudige, voor je gevoel natuurlijke, beweging kan je de ski op z'n kant zetten. Eenmaal op z'n kanten spoort de carve-ski door z'n extreme taillering als het ware automatisch door de bocht! Kan je met de 'gewone' ski's eigenlijk niet - zoals een motorrijder - in de bocht hangen zonder onderuit te gaan, met de carve-ski lukt dat wel. Een verademing dus voor al die skiërs die tot nu toe voor het meehangen in de bocht, lekker veilig naar de berghelling, bestraft werden met een moeizame bocht, c.q. valpartij. VERVOLG OP PAGINA ECT 6

CARVEN VERVOLG VAN PAGINA ETC 1

Al hang je een beetje, de carve-ski blijft netjes zijn bocht snijden zonder weg te slippen. Het typische bochtengevoel dat je dan krijgt is vergelijkbaar met snowboarden, daar hangen ze al jaren schuin in de bocht, soms reikt hun hand zelfs in de sneeuw, en dat is dan ook (naast het springen) één van de grote kicks van deze sport.

WEDSTRIJDSKIsRS

Toch zijn er ook skiërs die eigenlijk al heel lang (ongestraft) in de bocht hangen en alleen op de kanten skiën: wedstrijdskiërs. Zij beheersen als geen ander de kunst alleen op de kanten te skiën en een balans tussen alle krachten en een optimale snelheid te vinden. Jarenlange experimenten binnen de wedstrijdsport om het materiaal beter aan te passen aan de optimale houding om snel door de bochten te kunnen skiën, leverden de sterker getailleerde ski op. Deze ontwikkeling heeft nu dan eindelijk geleid tot allerlei soorten en maten carve-ski's voor het grote publiek. De carve-ski's worden aangeboden - ook in de verhuur - van 'matig' tot 'extreem', bij die laatste kun je bijna horizontaal in de bocht gaan hangen zonder onderuit te gaan.

RUIMTE

Ondanks alle euforie en de aanstaande doorbraak van de carve-ski, zijn de geleerden het over het effect van deze ski nog niet helemaal eens. Dat het voor de meer ervaren skiër een nieuwe, uitdagende, ongekende skibeleving zal zijn, is duidelijk. Wat voor een uitwerking de ski op een beginnende skiër zal hebben, is nog onduidelijk, simpelweg omdat er nog te weinig ervaring is opgedaan bij bijvoorbeeld skischolen. Voorstanders menen dat skiën nu ook veel makkelijker te leren is, door de kortere ski en het feit dat hij zo gemakkelijk op de kanten te brengen is. Nadelen voor een beginner zouden kunnen zijn dat hij nog te weinig balansgevoel heeft om meteen op de smalle kanten gezet te worden en dat hij zich ook geen raad weet met een carve-ski die op een snel recht stuk door een oneffenheid plotseling op de kant komt en er met hem in een grote bocht vandoor gaat!

Een algemeen probleem dat zich zou kunnen voordoen is de beschikbare ruimte op de pistes. De carve-ski is namelijk gebouwd om met grote vaart relatief grote bochten te nemen. Pas dan voel je de middelpuntvliedende krachten goed werken. Je hebt dus nogal wat plaats nodig om gevaarloos te kunnen carven en of die altijd voorhanden is, is maar de vraag. Aan de andere kant laten de minder extreme modellen zich ook heel goed 'gewoon' skiën, zodat je ook niet-carvend uit de voeten kan.

REDDING

Dat de carve-ski werkelijk een revolutie binnen het skiën is, blijkt alleen al uit de bijscholingscursussen voor skileraren die nog net voor het seizoen in de verschllende alpenlanden georganiseerd werden. Als binnen twee jaar werkelijk meer dan zestig procent van de skiërs met carve-ski's onderweg is, kunnen alle huidige leerboeken en ski-theorieën bij wijze van spreken overboord. Het teruglopende skitoerisme en de daardoor in een dal verkerende ski-industrie hopen met de nieuwe ski op redding. De carve-ski zal dan echter niet alleen moeten opboksen tegen de sterk gestegen belangstelling voor snowboarden, maar ook tegen bijvoorbeeld de 'last-minute-warme-landen-reizen' die inmiddels een sterk alternatief voor de wintersport vormen. Of de carve-ski de economische problemen kan oplossen, blijft nog even afwachten. Dat de ski voor iedere skiër een heerlijk bochtengevoel tevoorschijn tovert, staat vast.