Rotterdamse haven behaalt recordgroei

Van een onzer verslaggevers ROTTERDAM - Met een spectaculaire groei van 5,2 procent in de goederenoverslag heeft de Rotterdamse haven in 1997 een, ook in internationaal opzicht, historisch record geboekt.

De expansie, tot uitdrukking gebracht in de 307,3 miljoen ton goederen die de haven passeerden, is vooral het gevolg van de sterke groei van het achterlandtransport, per spoor en binnenschip. Ook de miljardeninvesteringen van meerdere chemieconcerns hebben de positie van de Rotterdamse haven verder versterkt. “Nooit eerder werd er in een haven, waar ook ter wereld, in één jaar zoveel overgeslagen”, aldus burgemeester dr. A. Peper, die de cijfers woensdag tijdens zijn traditionele oudejaarstoespraak bekend maakte.

Om ook in de toekomst gelijke tred te kunnen houden met de verwachte, verdere groei van de haven moet de rijksoverheid een 'ruimtelijke-economische strategie' vaststellen, luidde tegelijkertijd Pepers waarschuwing. “Nederland is te klein om te versnipperen, de Rotterdamse haven is daarvoor te groot. Nederland is te vaak het land van de verschillende snelheden, terwijl we samen in de versnelling moeten.”

- Vervolg op pagina 7

Peper wil van haven een vennootschap maken VERVOLG VAN PAGINA 1

Peper erkende dat de tijd dat Rotterdam zélf ingrijpende beslissingen kon nemen, voorgoed voorbij is. Een adekwate, verantwoorde aansturing van de haven is volgens hem alleen mogelijk wanneer de rijksoverheid en vele private partners hieraan 'meedoen'. “Té lang dralen betekent dat de slag wordt verloren. Een behoudende, afwachtende opstelling is zéér bedreigend voor de positie van Mainport Rotterdam, omgeven door een stoet van competente concurrenten, in en buiten Europa.”

Als voorschot op een meer centrale aansturing onderzoekt een commissie, onder leiding van SER-voorzitter Klaas de Vries, of de positie van het havenbedrijf kan en/of moet worden herzien. Peper wil een 'flexibeler en dynamischer' havenbedrijf, dat onder mede-verantwoordelijkheid van de nationale overheid in een 'ruimere bestuurlijke jas' wordt gestoken. Het havenbedrijf zou zo kunnen uitgroeien tot zelfstandige vennootschap, met de verschillende overheden als aandeelhouder.

De burgemeester pleitte ook voor letterlijk meer ruimte in het havengebied. Zo deed hij een oproep aan het kabinet om meer haast te maken met de procedures rond de aanleg van de Tweede Maasvlakte. Rotterdam wil dat hiermee in de loop van 1999 wordt begonnen en voorziet, wanneer dit niet lukt, een nijpend tekort aan havenruimte. Peper toonde zich daarnaast voorstander van de aanleg van een (vracht)-vliegveld op de Tweede Maasvlakte. Een persoonlijk verlangen, want B en W van Rotterdam moeten zich nog over deze optie uitspreken.

Toch is volgens Peper zo'n luchthaven een uitgelezen kans om de economische structuur van de zuidelijke Randstad te versterken. “Ruimte voor de haven betekent ruimte voor de stedelijke ontwikkeling van Rotterdam”, zei de burgemeester, die van de aanleg van een vliegveld op de Tweede Maasvlakte een flinke impuls voor de werkgelegenheid in de Rijnmond verwacht.

Ten opzichte van 1996 groeide vorig jaar in Rotterdam de overslag van aardolieproducten met 37,9 procent en die van kolen met 18,6 procent. De toename van ertsen en schroot bedroeg 14,8 procent, terwijl roll on/roll off een 'winst' van 19,3 procent boekte. Het aantal containers, uitgedrukt in TEU (containers teruggerekend tot eenheden van twintig voet), steeg met 8,2 procent en brak daarmee door de grens van vijf miljoen TEU. De containeroverslag groeit hiermee sneller dan het havenbedrijf een aantal jaren geleden op grond van de hoogste prognoses nog verwachtte. Een lichte daling vertoonde wel de overslag van ruwe olie.

Het havenbedrijf is ook voor dit jaar positief gestemd. Algemeen directeur W. Scholten baseert zich daarbij op het hoge niveau van de binnenlandse bestedingen, een toenemende export en een verder herstel van de conjunctuur in Duitsland.