Lening van 600 miljoen gulden dankzij doeltreffende aanpak financiële crisis

Van onze redactie economie AMSTERDAM - De wereldbank IMF heeft Thailand een lening toegezegd van ruim 600 miljoen gulden. Het land vroeg de steun om de werkloosheid aan te pakken en zijn financiële reserves aan te vullen. Met de lening toont het IMF opnieuw haar tevredenheid over de manier waarop de Thaise regering de economie verbetert.

Thailand heeft de twijfelachtige eer een voorloper te zijn in de financiële crisis in Azië. Begin juli vorig jaar bleek dat de in een zwaar corrupt systeem functionerende centrale bank onbekommerd financiële instellingen dekte. Die schreven op hun beurt onbeperkt, en voor vele miljoenen kredieten uit aan derden. Daardoor stonden de financiële instellingen bij de overheid in het krijt voor 16 miljard gulden, ofwel zeven jaar belastinginkomsten. Bovendien bleek de voorraad buitenlandse deviezen iets meer te bedragen dan 2 miljard gulden, in plaats van de veronderstelde 60 miljard.

De minister van financiën van Thailand kon het IMF verleiden tot een lening van 34 miljard gulden. Daarmee was Thailand het eerste land in de Azië-crisis waarvoor het IMF over de brug kwam. Maar de toenmalige zwakke regering, samengesteld uit zes coalitiepartijen, bakte er weinig van. De macht van een aantal geldschieters bleek te groot om structurele veranderingen te kunnen bewerkstelligen. In november vorig jaar maakte de regering plaats voor een nieuw kabinet onder leiding van premier Chuan Leekpai. De crisis heeft haar tol al geëist in de vorm van honderdduizenden ontslagen en een hard toelatingsbeleid voor vluchtelingen uit Cambodje en Burma, maar Leekpai heeft op het IMF diepe indruk gemaakt.

De Wereldbank is aangenaam getroffen door de snelheid waarmee Leekpai de financiële sores in zijn land te lijf gaat, zo bleek vorige week al. Leekpai damde de corruptie in met een grondwetswijziging en bracht zo de overheidsfinanciën weer enigszins op orde. En het tekort op de lopende rekening van de betalingsbalans daalt in een ongekend hoog tempo. Reden, aldus het IMF, om de strenge eisen bij het krediet van 34 miljard wat te verlichten.

Een mogelijke handreiking van het IMF kan eruit bestaan dat ze instemt met een verlaging van de rente in Thailand. Dat brengt de kredietverlening weer op gang en daarmee de bedrijvigheid. Maar minster Tarrin, de zoveelste in een lange en zich snel opvolgende reeks van ministers van financiën, speelt ambitieuzer in op de goodwill die zijn land bij het IMF heeft gekweekt. Zaterdag bleek dat hij Wereldbank-president James Wolfensohn om een extra financiële injectie heeft gevraagd van 600 miljoen gulden. Overigens sprak Tarrin vorige week nog de verwachting uit dat Thailand het verder wel zonder IMF-steun zou redden.

Maar Wolfensohn stemde in met de lening. “In Thailand zijn 8 miljoen mensen met een dagelijks inkomen van een of twee dollar. Die zijn vanwege de huidige financiële crisis erg kwetsbaar”, zei hij in een toelichting op de toegezegde steun.

Thailand zal het geld gebruiken voor een aantal sociale projecten om onder meer problemen als de werkloosheid aan te pakken. De sluiting van het ene bedrijf na het andere en de daaruit voortkomende werkloosheid blijft een grote bron van zorg voor de regering. Sinds het uitbreken van de crisis zijn er volgens de Wereldbank alleen al in Thailand zo'n 800 000 werklozen bijgekomen.