NON PARTANT

Het veldritseizoen loopt ten einde, het echte wielerseizoen staat voor de deur. Het voorjaar zit weer in de lucht. Bloedstollende taferelen gaan we tegemoet. Vliegende brigades gaan enkele uren voor de start bloedtesten afnemen bij renners. Welke lijst wordt interessanter in de Tour de France? De uitslag of het rijtje met de aanduiding non partant, niet vertrokken? Kortom, er was genoeg stof tot praten in een hotel in München-Buitenveldert, waar de hele wielertop ter gelegenheid van een wereldkampioenschap bij elkaar zat. Je hoort nog eens wat, zeker als de avond overglijdt in de nacht en de stemming beneveld raakt.

Wat ik nog heb onthouden is dat de bloedproeven in de komende Ronde van Frankrijk niet het exclusieve domein van de heren coureurs zullen zijn. De politie gaat heuse alcoholcontroles onder de volgers houden. Niet 's avonds, maar 's ochtends, als het zogeheten Village départ, het promodorp, is leeggedweild en schoonmakers puffend de puinhopen van een culinair bacchanaal overzien. Let wel, 's ochtends, nog voor de lunch waarvoor de Fransen tussen twaalf en twee uitgebreid de tijd nemen. Menig wijnfles wordt rond koffietijd al gedecanteerd, en trouwens, een herstelpastisje is ook niet te versmaden.

Vervolgens kruipt iedereen achter het stuur of op de motor en scheurt tussen mensenmenigtes door de stad uit. Statistisch is aangetoond dat de gemotoriseerde Tourvolgers zich de eerste anderhalve week beschaafd gedragen. Dan slaan de verveling en de vermoeidheid toe en kunnen de schade-afdelingen van verzekeraars aan het werk. Als de geleasde Tourauto's helemaal zijn afgeragd, worden ze in de perszaal te koop aangeboden. Zo goed als nieuw, in perfecte staat. Het eerste klopt.

De lijst non partant zou in alle geledingen van het fietsende circus wel eens een imponerende omvang kunnen krijgen. Sterker, wanneer de politie in 1994, toen de Tour een uitstapje naar Engeland had gemaakt, op de kade van Cherbourg collectief had laten blazen, had de karavaan die dag waarschijnlijk niet gereden. Er rolde, ook al omdat niemand kon slapen en de Tourdirectie zich een genereus gastheer had getoond, één walmende alcoholbom uit de buik van het schip.

Gek trouwens, dat renners op die manier niet hun met EPO (doping) besmette bloed verdunnen.