Voor Michael Laudrup is het mooi geweest

Van onze sportredactie AMSTERDAM - In de omgeving van de Amsterdam Arena was het gokken op de toekomst van de spelers Danny Blind en Michael Laudrup al weken een vast tijdverdrijf. Blind blijft, Laudrup gaat, was de meest gehoorde prognose. Gisteren kwam het eerste verlossende woord: Michael Laudrup zal inderdaad zijn carrière na dit seizoen beëindigen.

Laudrup had in zijn contract een optie voor nog een tweede jaar, maar maakt daarvan geen gebruik. Na een loopbaan die hem voerde langs de clubs Brndby, Juventus, Lazio Roma, Barcelona, Real Madrid, Vissel Kobe en Ajax vindt de 33-jarige Deen het welletjes. Ook de aanwezigheid van veel landgenoten (volgend seizoen uitgebreid met Gronkjaer en wellicht Tomasson) speelde geen rol van betekenis meer.

“Het voetbal heeft mij alles gebracht”, vertelde de spits gisteren. “Ik ben blij dat ik mijn loopbaan op een schitterende manier kan afsluiten. Met spectaculair spel hebben we de landstitel veroverd. Ik hoop dat wij ook nog de beker kunnen pakken. Daarna richt ik me op het WK, dat zal mijn allerlaatste kunstje zijn. Het is genoeg geweest. Ik wil op mijn hoogtepunt stoppen. Iedereen zal me nu herinneren als een goede speler. Ik wilde niet stoppen als reserve of gedwongen door blessures.”

Juist dat laatste punt haalde hij in december tegenover Trouw al aan. “Ik vond mijn mijn blessure dit seizoen knap vervelend”, vertelde hij toen. “Ik was het niet gewend, mankeerde bijna nooit iets. De vijf weken van absentie (in het najaar - red.) leken mij wel een jaar te duren.”

In zijn laatste seizoen maakte Laudrup zich voor Ajax alleszins verdienstelijk, al moest de Amsterdamse aanhang er erg aan wennen dat er voor het eerst geen linkerspits tegen de kalklijn gespijkerd stond. Ook zijn afkeer van verdedigend werk was regelmatig het onderwerp van kritiek. Laudrup was het meest waardevol wanneer hij rondzwierf en met lepe tikjes zijn medespelers in stelling bracht. Zijn totaal aan assists bedroeg negen, een aantal dat slechts door Jonk, Trustfull en Ronald de Boer werd overtroffen.

Amsterdam zal morgen tegen FC Utrecht afscheid nemen, waarna nog een bekerfinale in de Kuip volgt. Als het aan de Deen ligt, wordt het een vertrek zonder al te veel bombarie. Over het definitieve slot zei hij vijf maanden terug: “Stoppen met een afscheidswedstrijd? Nou nee, zo'n type ben ik niet.”