Conciërge moet de hele dag berichten hoe hoog het water nu weer staat

Van onze onderwijsredactie AMSTERDAM - Zelf woont hij wat hoger, dus hij houdt het droog. Maar desondanks zijn het voor de conciërge van het Sint Maartenscollege in Maastricht 'spannende tijden.' Dertig leerlingen konden gisteren niet op school komen. En de hele dag moest hij opgewonden scholieren zeggen 'hoe hoog het water nu weer staat.'

Dinsdag en woensdag was het aantal afmeldingen al iets hoger dan gewoonlijk, maar gisteren kreeg conciërge F. Essers een absolute hausse aan telefoontjes te verwerken. Een stuk of dertig leerlingen uit Itteren en Borgharen lieten weten dat ze niet kwamen. Ze moesten thuis helpen met het naar boven sjouwen van het meubilair. Of ze waren geëvacueerd.

De conciërge heeft zich erover verbaasd dat de leerlingen en hun ouders zo ontzettend netjes en beleefd bleven. “Ze zeiden: sorry dat ik u wat later bel. Terwijl ze toch echt wel wat anders aan hun hoofd hebben.”

De lessen konden op het Sint Maartenscollege gewoon doorgaan; geen van de docenten komt uit het zwaarst getroffen gebied. Bij een van de docenten, woonachtig aan een Maaskade, was de kelder ondergelopen. De wasmachine moest daaruit worden gered, maar dat wist de lerares buiten de lesuren te regelen.

Een gewone dag was het voor de conciërge toch niet. De hele dag vroegen leerlingen hem hoe het er in de buitenwereld voor stond. Hoe Essers aan het goede antwoord kwam? Gewoon, bellen met het informatienummer. En de hele dag televisiekijken.

Ook zijn er leerlingen eerder naar huis gegaan, omdat ze bang waren dat ze anders niet meer thuis konden komen. Als hun woning nog te bereiken was met de bus, werden ze niet gehinderd door de busstaking, die tijdens de spitsuren, dus gedeeltelijk binnen de schooltijden wordt gehouden.

De Limburgse actievoerders besloten gister te rijden als mensen te lijden hadden van het water. Zo kreeg Maria Sigmund van de vervoersbond FNV in Sittard 's morgens een telefoontje van een bezorgde moeder uit Arcen. Ze wilde dat haar zoon, die 's morgens naar school was gegaan in Venlo, voor drieën thuis zou komen, omdat ze vreesde voor het water. Voor zulke gevallen wilden de leden wel rijden. “Want deze calamiteit is van meer belang dan wat ons overkomt”, zei Sigmund. Daarom ook rijden de bussen in de regio Midden/Noord-Limburg en de lijnen 32 in Heerlen en 31 en 61 in Sittard vandaag de hele dag.

Desondanks zullen een hoop leerlingen deze vrijdag niet op school verschijnen. De leiding van de Sint Jacobus-mavo in Born heeft gister via de intercom gemeld dat de lessen vandaag gewoon doorgaan. Maar het is niet waarschijnlijk dat de zestig leerlingen die wonen aan de Maas - ongeveer een derde van het totale aantal - ook verschijnen. Die zijn donderdag op last van het crisiscentrum naar huis gestuurd. Ook twee docenten vertrokken vroegtijdig.

Zij hebben dan een vrije dag, net als de kinderen van de basisscholen in Borgharen en Itteren. De school in Borgharen is woensdag gesloten. Die in Itteren had op zich misschien nog wel door kunnen draaien, want ze staat in de iets hoger gelegen nieuwbouwwijk. Maar deze school is sinds maandag geen school meer, maar een hulpverleningscentrum.