Moslim-extremisten van moord verdacht op Filippijns bisschop

ZAMBOANGA, MANILA (AFP, DPA) - Leger en politie in de Filipijnen zoeken de daders van de moord op bisschop Benjamin de Jesus in kringen van moslimextremisten. Die zouden een complot hebben gesmeed om nog meer rooms-katholieke geestelijken op het zuidelijke eiland Jolo te vermoorden.

Dat zei generaal Edgardo Espinosa gisteren. Als gevolg van de moord op De Jesus staat de geestelijkheid in Jolo onder bescherming van het leger. De bisschop, apostolisch vicaris van Jolo, werd dinsdag voor zijn kathedraal door een onbekende man doodgeschoten.

Espinosa vermoedt dat de bisschop werd afgeperst. Hij zou dreigbrieven hebben ontvangen waarin grote geldbedragen werden geëist. Volgens de generaal wijzen rapporten van inlichtingendiensten uit dat ook andere rooms-katholieke geestelijken in Jolo op de dodenlijst van gewapende moslimgroepen staan. Die zouden aan het einde van de islamitische vastenmaand, deze week, willen toeslaan.

Politiechef Franco Calida meldde dat het onderzoek zich op de terreurgroep Abu Sayyaf richt. Dat is een van de islamitische afscheidingsbewegingen die in de zuidelijke regio Mindanao actief is. Jolo is de geboorteplaats van Nur Misuari, leider van het Moro Nationaal Bevrijdingsfront dat vorig jaar een vredesakkoord met de Filipijnse regering sloot. Radicale afsplitsingen blijven echter streven naar een islamitische staat in het gebied.