Alle 87 winkels gaan dicht; 540 werknemers staan per april op straat

Van onze redactie economie AMSTERDAM - Superclub, de winkelketen voor videobanden, cd's en computerspelletjes, wordt opgeheven. Moederbedrijf Philips trekt de stekker uit het stopcontact. Op 1 april gaan de 87 winkels in België (61 stuks), Nederland (22) en Frankrijk (4) dicht. De 540 personeelsleden staan dan op straat.

Philips' nieuwe bestuursvoorzitter Cor Boonstra laat er geen gras over groeien: hij verkocht in december Videoland, een videoketen met 187 winkels, stopte met Sport7, kondigde aan de verliezen van het Duitse Grundig niet langer te zullen dragen en is nu dus verantwoordelijk voor de sluiting van Superclub.

“Wij vinden het echt heel erg jammer”, benadrukt L. Scheelen, woordvoerster van Superclub. “In november hebben we het personeel een heroriëntatie aangekondigd. Alle alternatieven hebben de revue gepasseerd. Gehele verkoop, gedeeltelijke verkoop, gedeeltelijke sluiting. Maar helaas hebben we de spijtige conclusie moeten trekken dat de verliezen te groot waren om ermee door te gaan.”

Het nieuwe bussines-plan dat in januari aan het personeel gepresenteerd zou worden, werd een stijve mededeling: 'We staken de activiteiten'.

De naam Superclub zal verdwijnen. De schaatsploeg van Bart Veldkamp zal de sponsornaam van het pak moeten tornen. Superclub is sinds september 1995 hoofdsponsor van deze ploeg waartoe ook de Canadees Neal Marshall en de voor Oostenrijk rijdende Marnix ten Kortenaar behoren. De sponsor-overeenkomst loopt tot en met de Olympische Winterspelen in 1998, maar Superclub wil het contract nu annuleren. “We zullen daarover met Veldkamp in onderhandeling treden”, zegt Scheelen.

Voor het personeel, 375 mensen in België, 141 in Nederland en 24 in Frankrijk, is ontslag aangevraagd. Superclub gaat niet failliet, zodat de medewerkers gedurende de opzegtermijn doorbetaald krijgen.

Drie jaar geleden werden de toen ook al noodlijdende Superclub-winkels gerestyled. Superclub werd toen een 'home-entertainment'-keten. De daarvoor aangetrokken topman P. Fitters, verdween twee weken geleden gedesillusioneerd en met ruzie. Hij had veel vertrouwen in de formule, maar de resultaten gaven hem geen gelijk en Boonstra gunde hem geen verdere kans meer. “De markt heeft ons tegen gezeten”, verklaart Scheelen. “Zowel voor cd als video is de markt ingezakt. De marges zijn te klein geworden.” Ook de omzet was te laag, terwijl de kosten te hoog bleven.

Superclub behoort tot een van de recente zeperds van Philips. Het concern stapte er in vanuit het idee dat het via software-verkoop de verkoop van haar apparaten kon veilig stellen. Philips Media moest in de top meedraaien, en daartoe werd een reeks overnames gepleegd.

Wat een briljante, maar riskante, strategie leek, verkeerde in een ramp. Inmiddels is de hele media-poot weer ontmanteld: de deelname in het Amerikaanse Blockbuster werd al snel weer verkocht - met winst overigens. Boonstra overweegt ook de belangen in kabelbedrijven te verkopen.

Superclub is onder Philips vleugels nooit een geldverdiener geweest. In 1992 dreigde de keten failliet te gaan. Philips loste dat toen op door de andere aandeelhouders, waaronder oprichter Maurits de Prins, uit te kopen. Dat leverde overigens nog de nodige rechtszaken en andere ellende op. Zo kwam Wisse Dekker in een rare dubbelrol als toezichthouder op Philips én commissaris van een van de uit te kopen aandeelhouders.

Philips zette in het vierde kwartaal van vorig jaar 1 miljard gulden opzij voor afschrijvingen. Daaruit worden de kosten van sluiting van Superclub betaald.

Azië

Ook in Azië is Philips druk bezig de bezem door haar huis te halen. F. Sluiter, amper een jaar geleden benoemd tot hoofd van het Aziatische hoofdkantoor in Singapore, vertrekt weer.

Volgens Philips gaat hij op eigen verzoek vervroegd met pensioen. Voor een pas benoemde 57-jarige is dat echter een weinig geloofwaardig verhaal. Het elektronicaconcern wil binnen enkele jaren een kwart van zijn omzet in het Verre Oosten realiseren. De eerste negen maanden van vorig jaar was dat echter nog maar 18 procent van de omzet.

De groei van de Philips-omzet in Azië vlakt af. Het concern zag zijn verkopen in het Verre Oosten in 1995 nog met 20 procent toenemen: in de eerste negen maanden van vorig jaar was dat teruggelopen tot 13 procent.