Van Miert test Unisource op mogelijke kartelvorming

Van onze redactie economie AMSTERDAM - De Europese Commissie heeft PTT Telecom en zijn Zweedse, Zwitserse en Spaanse partners om opheldering gevraagd over hun onderlinge samenwerking in het bedrijf Unisource.

Ook over de samenwerking van Unisource met het Amerikaanse AT & T wil de Europese Commissie meer weten. Dat is gisteren in Brussel meegedeeld door de woordvoerder van Karel Van Miert, de Europees Commissaris die onder meer waakt voor kartelvorming. Mochten de antwoorden op de gestelde vragen vermoedens van concurrentievervalsing opleveren, dan kan Van Miert een formeel onderzoek gelasten dat in het uiterste geval kan uitmonden in een verbod op samenwerking. Op dit moment is daarvan geen sprake. De Europese Commissie wijst er zelf op dat de samenwerking van Unisource lijkt op twee andere strategische allianties op telecomgebied. BT (voorheen British Telecom) en het Amerikaanse MCI gingen als eerste samenwerken, onder de naam Concert, terwijl inmiddels ook France Télécom en Deutsche Telekom een strategische alliantie zijn aangegaan onder de naam Atlas.

Enerzijds kunnen deze allianties het streven naar een vrijere telecommarkt frustreren, zegt de Commissie. Anderzijds is het, nu de telecommarkt verandert van nationale in een mondiale markt en er enorme investeringen nodig zijn om de elektronische snelweg te realiseren, van het grootste belang dat Europa over sterke telecombedrijven beschikt.

In één geval heeft de Commissie al een besluit genomen: vorig jaar verleende zij BT en MCI goedkeuring voor hun innige samenwerking. De redenen voor deze goedkeuring memoreerde de Commissie gisteren nog eens. De Brits-Amerikaanse samenwerking richt zich op het bieden van werkelijk wereldwijde dienstverlening, terwijl de Britse en Amerikaanse thuismarkten al open zijn voor concurrentie. Vrij vertaald: als PTT Telecom en zijn partners in Unisource alsmede France Télécom en Deutsche Telekom ook goedkeuring willen krijgen voor hun samenwerking, dan moeten hun thuismarkten werkelijk open zijn en moet hun samenwerking niet een zuiver Europees onderonsje blijven, gericht op het buiten houden van concurrentie.