Mariabeeld Lourdes van sokkel

LOURDES (AFP/DPA) - Het Mariabeeld van het Franse bedevaartsoord Lourdes wordt na 132 jaar voor het eerst van de sokkel gelicht. Het witmarmeren beeld wordt ontdaan van de roetaanslag die door brandende kaarsen in de grot is ontstaan. Ook neus en handen krijgen een opknapbeurt. Dat maakte de leiding van het bedevaartsoord gisteren bekend.

Het 1,80 meter hoge beeld werd in 1864 gemaakt aan de hand van de beschrijving die Bernadette Soubirous, de dochter van een verarmde plaatselijke molenaar, gaf van de dame die in 1858 verscheidene malen aan haar zou zijn verschenen. Deze vrouw was volgens Soubirous gekleed in een smetteloos wit gewaad met een helderblauwe ceintuur, met op haar voeten een gele roos en een rozenkrans in de hand.

Het beeld is geplaatst op de plek van de verschijningen. Naast het Maria-beeld hangt een woud van krukken als getuigenissen van de vele genezingen die zich dank zij de Heilige Maagd zouden hebben voltrokken. Boven de grot is een basiliek gebouwd.

De r.-k. kerk erkende in 1861 de authenticiteit van de verschijningen. In 1933 werd Bernadette Sourbirous heilig verklaard. Het bedevaartsoord Lourdes trekt jaarlijks ongeveer zes miljoen pelgrims.