Theatergezelschap uit Sarajevo mag voorlopig in Nederland blijven

AMSTERDAM - De Bosnische theatermaker Haris Pasovic en zijn gezelschap mogen voorlopig in Nederland blijven. Het ministerie van justitie heeft de dertien leden een verblijfsvergunning van een jaar gegeven voor het oprichten van Saint, het culturele equivalent van Artsen zonder Grenzen.

De regisseur van het Sarajevo Festival Ensemble maakte dit gisteren bekend. De groep had Nederland eigenlijk begin deze maand moeten verlaten, omdat het tijdelijk visum afliep. De vergunning die zij van Justitie krijgt, wordt meestal verstrekt aan buitenlanders die zijn uitgenodigd in Nederland.

De Bosnische acteurs en musici - in leeftijd variërend van zestien tot zeventig jaar - waren dit voorjaar tijdens een Europese tournee in Amsterdam blijven steken, omdat de situatie in hun eigen stad te gevaarlijk was geworden. Zij weigerden asiel aan te vragen, omdat zij zichzelf beschouwden als kunstenaar en niet als vluchteling. Bovendien wilden zij de mogelijkheid openhouden dat zij op veiliger momenten wèl naar Sarajevo konden reizen.

Pasovic noemde de beslissing van justitie gisteren een compliment voor de Nederlandse regelgeving. “Het unieke van onze situatie wordt volledig erkend. Dat betekent dat dit land ons begrijpt.”

De groep kan nu een vaste woon- en werkruimte zoeken en aanspraak maken op sociale voorzieningen. Voor de twee jongste leden wordt een internationale school gezocht. Anderen zullen waarschijnlijk deelnemen aan de Engelstalige opleiding Theatre and Education aan de Hogeschool voor de kunsten in Utrecht.

De Bosnische regisseur is volgende week bij de theaterfaculteit uitgenodigd voor een gesprek over een gastdocentschap. Directeur Rien Sprenger denkt ook aan de mogelijkheid om andere studenten stage te laten lopen bij Saint, de organisatie-in-oprichting die culturele activiteiten wil organiseren in crisisgebieden. De plannen voor dit internationale netwerk werden vorige maand bekendgemaakt in Amsterdam.

Pasovic: “Wij hebben sindsdien al veel bemoedigende reacties gekregen. De Unesco is zeer geïnteresseerd en de ministeries van buitenlandse zaken en van ontwikkelingssamenwerking zijn bereid financiële steun te verlenen aan concrete projecten. Bovendien wil Artsen zonder Grenzen graag met ons samenwerken. We gaan volgende week plannen maken.”