Archief

Insecten drinken uit de lucht

ONDER REDACTIE VAN JOEP ENGELS − 17/09/99, 00:00

Geleedpotigen, zoals insecten en spinnen, lopen geregeld de kans om uit te drogen. Als hun omgeving een pietsje minder vochtig wordt, tot op het niveau waarop planten verwelken, beginnen ook zíj te verschrompelen. Om dit gevaar te overleven, kunnen ze in de grond kruipen. Daar is immers nog voldoende water.

Volgens Deense biologen is dat echter niet hun enige strategie. Ze hebben bij de geleedpotige Folsomia candida (van de orde van de springstaarten) een geheel nieuwe truc ontdekt. Ze blijken extra glucose en myoinositol in hun lijf vrij te maken. Door de hogere concentratie opgeloste stoffen die zo ontstaat, beginnen ze water uit de lucht aan te trekken. Ongeveer zoals suikerklontjes vocht uit de omgeving opslorpen. Zo kunnen de dieren ook tijdens extreme droogte gewoon doorgaan met hun bezigheden. (Science 17/9)