Ajax houdt unieke internationale serie intact

Van onze sportredactie ZARAGOZA - Een lichte opleving in de tweede helft tegen Real Zaragoza, biedt Ajax de riante kans als eerste club voor de derde maal de overigens nogal loze Super Cup in de prijzenkast te zetten.

In een matige wedstrijd werd het gisteravond in het stadion La Romareda 1-1. Ajax was na de eerste helft nog rijp voor een stevige nederlaag. Het voetbal leek voor de rust nergens op, de Spanjaarden waren domweg beter. In de tweede helft ging het met Ajax plotseling iets beter. Voor het eerst werd een veldoverwicht gecreëerd. Dat resulteerde halverwege in de gelijkmaker van alweer Kluivert. De net ingevallen Wooter zorgde voor de knappe assist. Over twee weken volgt in het Olympisch Stadion de return. Wooter en Ronald de Boer kunnen er dan niet bij zijn. Zij kregen gisteren een gele kaart. Tot hun genoegen werd die opgeteld bij de kaart die zij eerder in de Champions League kregen, waardoor zij straks voor de veel belangrijkere kwartfinale van het Europa Cup I-toernooi tegen Borussia Dortmund weer met een schone lei kunnen beginnen. Na afloop van de wedstrijd diende Ajax een protest in over de oerwoudgeluiden in het stadion. Louis van Gaal maakte in de rust de Franse scheidsrechter Harrel attent op het discriminerende lawaai, maar die trad er niet tegen op.

Door het gelijkspel bleef een unieke serie voor Ajax intact. Inclusief de finale om de wereldbeker is de Amsterdamse club in internationale Cup-wedstrijden nu al negentien wedstrijden achter elkaar ongeslagen. Dat is een reeks waar zelfs Real Madrid, het vroegere grote Ajax, Bayern München, Liverpool en AC Milan nooit kans toe hebben gezien. Op de internationale podia is Ajax nu al bijna twee jaar lang ongeslagen. De laatste nederlaag was de 2-0 bij Parma in de kwartinale van de Europa Cup voor bekerwinnaars, editie 1993-94. Alleen Ajax (1972), FC Porto (1987) en AC Milan (1989 en 1990) hebben kans gezien achter elkaar de Europa Cup I, de Wereldbeker en de Super Cup te winnen. Die driedubbele slag heeft Ajax dus andermaal voor het grijpen.

De Ajacieden vonden het heerlijk weer eens enkele dagen op een lekker veld bezig te kunnen zijn. De harde matten in eigen land bevielen helemaal niet en, zoals bekend, de resultaten nog minder. In het zoeken naar oorzaken voor de in 1995 nimmer dreigende terugval, spelen de blessures van Overmars en Davids een belangrijke rol, maar technisch directeur Van Gaal heeft ook al voorzichtig opgemerkt dat alle transfergeruchten de eenheid niet ten goede komen. Met name Reiziger en Davids hebben over enkele maanden de buitenlandse clubs min of meer voor het uitzoeken. Hun contracten in Amsterdam lopen af en door de uitspraak van het Europese Hof in de zaak-Bosman kunnen zij gratis vertrekken. In dat verband wordt ook wel eens de naam van Kluivert genoemd. De spits heeft na dit seizoen echter nog één jaar doorlopend contract. Momenteel voetbalt Kluivert, gelet op zijn internationaal al gevestigde reputatie, nog voor een laag contract. Hij heeft tot teleurstelling van het bestuur van Ajax aan het begin van dit seizoen laten weten dat hij niet eens wil praten over het open breken van zijn verbintenis. Op premiegebied zit hij voorlopig toch wel goed. Als medio 1997 zijn contract afloopt, zit Kluivert net als Reiziger en Davids binnenkort, op rozen.

Het is al met al een situatie die Ajax uiteraard zorgen baart. De problematiek wordt alleen maar bevestigd door de tegenvallende prestaties in 1996 en ook het tegenvallende veldspel. Wat dat betreft was ook de eerste helft gisteren dus weer zwak. Ajax schiep toen geen kansen, kon niet zoals gebruikelijk de bal in de eigen rijen laten rond gaan en vond de vrije man derhalve ook amper. Tegen het dit seizoen in Spanje laag genoteerde Real Zaragoza stond het bij de rust verdiend 1-0. Het was nog aan twee prima reddingen van doelman Van der Sar te danken dat halverwege de achterstand niet veel ruimer was. De keeper was na een half uur echter ook kansloos toen Nayim met veel gevoel een hoekschop nam en centrumverdediger Aguado de bal vrij kon inkoppen. Kluivert was wel meegelopen naar achteren, maar hij bleef staan toen Aguado aan ging voor zijn kopbal: 1-0.

Kort tevoren had Nayim het spaarzame aantal toeschouwers al van de banken gekregen door bij een maar half-lukkende uitloopactie van Van der Sar de bal van heel ver meteen op de slof te nemen. Seconden lang hing de bal in de lucht, maar de trap was niet zuiver genoeg. Het was wel een moment dat direct herinnerde aan de Europa Cup II-finale, die Nayim in Parijs tegen Arsenal besliste. De Marokkaan trapte toen ook op een historische manier van vijftig meter raak.

Musampa was gisteren de beoogde man om Nayim tegenspel te bieden. De jonge wisselspeler werd links op het middenveld neergezet, maar Nayim hield zich meestal aan de andere kant van het veld op. In de tweede helft mocht de scholier Van der Bergh het van Musampa overnemen, even later vering Wooter de andermaal vast zittende Litmanen. Van der Bergh zocht enkele malen het duel met de international Belsue, maar toch was de aanvoerder van het tweede elftal nauwelijks gevaarlijk.

Kluivert werd dus wel weer eens de gevierde man. Na de slimme steekbal van Wooter nam hij goed aan, om vervolgens met links raak te schieten. Dat de schutter even later demonstratief uit was op een gele kaart, leek verband te houden met het merkwardige feit dat ook hij in geval van een prent 'blanco' aan de duels tegen Borussia Dortmund zou kunnen beginnen. Alsof scheidsrechter Harrel dat door had, liet hij de spits van Ajax er maar rustig op los schelden.