Mowlam zal protestanten in Maze-gevangenis bezoeken

LONDEN (Reuters) - De Britse minister voor Noord-Ierland 'Mo' Mowlam zal radicale protestantse gevangenen in de Maze-gevangenis bij Belfast bezoeken om te pogen het wankele vredesproces in Noord-Ierland overeind te houden.

De Leider van de loyalistische partij UDP, McMichael, zei na een gesprek met Mowlam dat zij hem had gezegd morgen de protestantse gedetineerden te bezoeken. McMichaels partij heeft nauwe banden met de verboden terreurgroepen UFF en UDF. De man noemde de stap van de minister zeer belangrijk.

De gevangen leden van de protestantse paramilitaire organisaties trokken in het weekeinde hun steun in aan het Noord-Ierse vredesproces. Volgens hen heeft het staakt-het-vuren dat hun groepen in acht nemen niets opgeleverd, ook niet in de vorm van vervroegde vrijlating. De militante protestanten beschuldigen voorts de regeringen in Londen en Dublin ervan bij het vredesoverleg de belangen van de protestanten te verkwanselen en te grote concessies te doen aan de pro-Ierse katholieken. Gerry Adams, leider van partij Sinn Fein, die nauw met het verboden Ierse Republikeinse Leger, Ira, samenwerkt, beschuldigde de protestanten ervan door hun weigering tot onderhandelingen met de katholieke republikeinen een vacuüm te scheppen, waardoor opnieuw moorden zouden kunnen worden gepleegd. Volgens hem willen de protestanten een veto tegen een oplossing van het conflict uitspreken. De protestantse leiders zeiden nog steeds vast te houden aan de onderhandelingen, maar tevens bezorgd te zijn over de voortzetting van het staakt-het-vuren.