'Consument wil niet', voornaamste argument tegen Amerikaanse import

Van onze correspondent BRUSSEL - De overgrote meerderheid van de lidstaten van de Europese Unie blijft gekant tegen het gebruik van groeihormonen in de rundveehouderij. En Amerikaans vlees dat met hormonen is behandeld, zou ook in de toekomst van de Europese markt geweerd moeten worden.

De consument wil geen hormonenvlees, is nu het belangrijkste argument voor de Europese Unie om het verbod op groeihormonen te handhaven. Dat verbod staat onder druk, nu de Amerikanen overwegen om bij de wereldhandelsorganisatie WTO een klacht in te dienen tegen de EU.

De Verenigde Staten staan een handvol natuurlijke runderhormonen toe. Vlees dat daarmee behandeld is, wordt echter in Europa niet toegelaten. Ten onrechte, zeggen de Amerikanen, want dat vlees levert geen enkel gevaar op voor de volksgezondheid.

Dat oordeel werd bevestigd door een wetenschappelijke conferentie die onlangs door de Europese Commissie in Brussel werd gehouden. De kans lijkt daarom groot dat het importverbod van de EU door de WTO zal worden veroordeeld als de VS de zaak aanspannen.

Dat betekent echter nog niet dat de EU zelf ook die natuurlijke hormonen zou moeten toestaan, zegt landbouwcommissaris Franz Fischler. Fischler wijst op het dierenwelzijn en vooral op de consument, en pleit voor een handhaven van het hormoonverbod. Een overgrote meerderheid van de landbouwministers van de EU-lidstaten heeft Fischler nu laten weten zijn mening te delen. Gevreesd wordt dat het toestaan van groeihormonen de consumptie van rundvlees zal doen dalen. En de Unie heeft al meer dan genoeg rundvlees.

Het hele debat heeft geen betrekking op andere groeibevorderaars dan de natuurlijke runderhormonen. Middelen als clenbuterol, dat eigenlijk een geneesmiddel is maar dat op grote schaal wordt misbruikt in de mesterij als groeibevorderaar, blijven uit den boze, niet alleen in de EU maar ook in de VS.

Brussel wil zich nog niet uitspreken over de vraag wat er moet gebeuren als de Amerikanen hun zaak bij de WTO winnen. Mocht Europa worden gedwongen om Amerikaans vlees toe te laten, dan is er nog de mogelijkheid om op etiketten aan te geven dat het rund werd behandeld met hormonen. Minister van landbouw Van Aartsen pleit daarvoor. Maar de Amerikanen zullen etikettering niet gauw toestaan, omdat het hun produkt geen goed zal doen op de Europese markt.