Rintje Ritsma legt basis voor vierde Europese titel

Van onze sportredactie HELSINKI - Rintje Ritsma heeft een stevige basis gelegd voor zijn vierde Europese schaatstitel. De Fries zette gisteren op de knusse baan van Helsinki de concurrentie op ruime achterstand. De nummer twee, de Italiaan Roberto Sighel, moet op de 1500 meter al ruim vijf seconden goedmaken.

Falko Zandstra is derde in de tussenstand. Die moet hij zeker kunnen vasthouden ondanks zijn zwakke 5000 meter, waarop hij negende werd. De vijf kilometer werd gewonnen door Ritsma in 6.57,10. Hij bleef de schaats-Belg Bart Veldkamp net voor. Op de 500 meter bleef Ritsma slechts driehonderdste van een seconde verwijderd van de ritzege. De Italiaan Ermanno Ioriatti was de snelste: 37,82. De debuterende Jelmer Beulenkamp is zesde in het tussenklassement.

Bij de vrouwen is de titelstrijd na één afstand al van zijn spanning beroofd. Claudia Pechstein liet op de 500 meter - haar eerste van dit seizoen - zien dat ze ook op de korte afstand snel kan zijn. De Duitse topfavoriete bleef Annamarie Thomas net voor: 41,61 om 41,74. Tonny de Jong, die haar Europese titel verdedigt, verloor ruim een seconde: 42,67. Barbara de Loor werd twaalfde in 43,37.

- Meer nieuws op pagina 15