Grote ontsnapping in België

MERKSPLAS (ANP) - Uit de strafinrichting van de Belgische plaats Merksplas zijn gisteravond rond zeven uur negen gedetineerden ontsnapt. Dat heeft de rijkswacht van Turnhout gezegd.

Het gaat om negen gedetineerden van Oost-Europese herkomst, waarschijnlijk Roemenen, die straffen uitzaten wegens diefstal. Volgens de rijkswacht zijn ze waarschijnlijk niet gewapend. De strafinrichting van Merksplas, de grootste gevangenis van Vlaanderen, ligt op korte afstand van de Nederlandse grens, ten zuiden van Baarle-Nassau.

De gevangenen braken uit door de tralies door te zagen, waarna ze volgens de Turnhoutse rijkswacht in groepjes uit elkaar gingen. Een aantal zou in een gereedstaand busje zijn weggereden, terwijl de overigen te voet vluchtten. De rijkswacht in Turnhout zei gisteravond laat echter geen zekerheid te hebben omtrent de verblijfplaats van de negen ontsnapten. De omgeving van de strafgevangenis in Merksplas wordt uitgekamd net behulp van speurhonden. Daarnaast is voor de gehele Belgische politie nationaal alarm afgekondigd. Ook is aan de surveillances in Zuid-Brabant gevraagd extra op te letten.