Liberianen leggen wapens neer

ABUJA (Reuter) - De Liberiaanse strijdheren hebben een wapenstilstand gesloten. Onder grote internationale druk kwamen de belangrijkste partijen gisteren in de Nigeriaanse hoofdstad Abuja overeen nog deze maand hun wapenarsenalen af te bouwen en na september verkiezingen te houden.

De laatste stappen werden vooral genomen onder druk van de Nigeriaanse leider generaal Sani Abacha. Nigeria is op dit moment voorzitter van de economische gemeenschap van West-Afrikaanse staten (Ecowas) en levert de hoofdmoot van de vredesmacht in Liberia (Ecomog). De lidstaten van Ecowas hadden Liberia gedreigd met economische sancties en met de instelling van een 'Liberia-tribunaal' - dat naar voorbeeld van de Joegoslavië- en Rwanda-tribunalen oorlogsmisdadigers zal berechten - als de krijgsheren niet zouden inbinden. “Ik ben voor verkiezingen in december”, zei gisteren Charles Taylor, een van de belangrijkste krijgsheren, optimistisch “en ik ben kandidaat, dus wil ik graag dat de wapens per september volledig zijn ingeleverd.”

Zes jaar burgeroorlog in Liberia heeft aan ongeveer 150 000 mensen het leven gekost en miljoenen Liberianen op de vlucht gejaagd. In april verbraken de partijen een bestand en kwam het tot grootscheepse gevechten in de hoofdstad Monrovia.