Jorritsma geeft veel meer geld voor onrendabele treinverbindingen

Van onze verslaggevers DEN HAAG - Op de spoorlijn Almelo-Mariënberg na, blijven alle onrendabele treinverbindingen in elk geval tot halverwege 1999 bestaan. Minister Jorritsma (verkeer, VVD) heeft hierover een contract gesloten met de Nederlandse Spoorwegen. Dit kost de staat 155 miljoen gulden per jaar.

Jorritsma, die de Tweede Kamer binnenkort inlicht, wilde aanvankelijk slechts 80 miljoen in de verliesgevende spoorlijnen steken. Ze vindt wel dat de NS moet proberen meer reizigers te trekken. Dat is ook in haar eigen belang; hoe meer mensen in de trein, des te minder in de file.

Het contract met de NS wordt in principe elk jaar verlengd, tenzij de minister of de spoorwegen de onderhandelingen willen heropenen. Vooralsnog neemt de minister er genoegen mee, dat veertig procent van de kosten van de onrendabele lijn worden gedekt. Bij 'gewone' lijnen is dat over een paar jaar vijftig procent.

De NS onderschrijft de wens van Jorritsma naar meer reizigers. “Het is ook in ons belang als er meer mensen gebruik maken van de trein.”

Als het aan Jorritsma ligt, wordt de lijn tussen Almelo en Mariënberg vervangen door een busdienst. Wethouder Pouwels van Hardenberg is zeer teleurgesteld dat Jorritsma de spoorlijn niet onder dezelfde voorwaarden wil handhaven als andere (onrendabele) lijnen. “In de zin van besparingen maakt dat toch niet meer uit. Bovendien is het niet zo maar een lijntje: het is een belangrijke schakel voor onze regio en voor Zuidoost-Drenthe met Twente. Het trieste is dat wij voor de Randstad kennelijk niet meer mee tellen. Maar wij geven de strijd nog niet op.”

Rederij Lovers, die al een lijn exploiteert tussen Amsterdam en IJmuiden, diende bij het ministerie een aanvraag in voor nog vier lijnen, maar krijgt waarschijnlijk alleen toestemming voor de Keukenhof-expres.