Record banengroei vooral voor vrouwen en gedeeltelijk arbeidsongeschikten

Van onze redactie economie VOORBURG - De werkloosheid in Nederland is vorig jaar in recordtempo teruggelopen. Het aantal geregistreerde werklozen daalde met 14,8 procent ten opzichte van 1996. Voor het eerst sinds jaren zakte ook het aantal werkloze vrouwen en WAO'ers.

Dat blijkt uit de jongste cijfers van het Centraal bureau voor statistiek (CBS). Nederland telde in 1997 gemiddeld 375 000 werklozen. Dat zijn er 65 000 minder dan in 1996. Toch ligt het niveau nog altijd ruim 40 000 hoger dan vijf jaar geleden. Dat komt door de sterke stijging van de werkloosheid in de jaren 1993 en '94, en de voortdurende instroom van nieuwe werkzoekenden als vrouwen en schoolverlaters.

Het record van werkloosheidsdaling was tot nu toe in 1985. Toen zorgde de invoering van deeltijdwerk en arbeidstijdverkorting voor een afname van de werkloosheid met 13,5 procent naar een totaal van 511 000.

Onder geregistreerde werklozen verstaat het CBS alle mensen die staan ingeschreven bij arbeidsbureaus en beschikbaar zijn voor een baan van minstens twaalf uur per week. Als alle mensen worden meegeteld die een baan zoeken, actief of niet, dan komt het aantal werklozen gemakkelijk boven de een miljoen uit.

Vorig jaar stonden 176 000 vrouwen geregistreerd als werkzoekend, 25 000 minder dan in 1996. Dat is opmerkelijk, omdat dit cijfer jarenlang stabiel bleef, terwijl wel steeds meer mannen een baan vonden. Toch blijft de werkloosheid onder vrouwen hoger dan onder mannen. Zes op de honderd vrouwen uit de beroepsbevolking zoekt een baan, tegen bijna vijf bij de mannen.

De laatste jaren groeit de werkgelegenheid sneller dan de beroepsbevolking toeneemt. Dat is volgens het CBS de reden dat de werkloosheid nu versneld daalt. Zo vonden in 1994 2000 mensen per maand een baan, tegen het afgelopen jaar gemiddeld 8000. Aanvankelijk hebben de werkgevers de groei in hun bedrijven opgevangen met uitzendkrachten en een verhoogde inzet van hun werknemers. Pas het afgelopen jaar namen bedrijven aanzienlijk meer vast personeel in dienst, aldus het CBS.

Daarbij zochten werkgevers hun nieuwe krachten ook meer dan vroeger onder gedeeltelijk arbeidsongeschikten. De afdeling Arbeidsintegratie van het Gak heeft vorig jaar 16 000 WAO'ers aan een baan geholpen, tegen 13 000 een jaar eerder.

Het percentage werkzoekenden onder de beroepsbevolking blijft nog steeds het grootst in de vier grote steden en de noordelijke provincies. Mensen die korter dan een jaar werkloos waren, profiteerden het meest van de banengroei. Maar ook langdurig werklozen komen aan de slag. Hun aantal daalde vorig jaar met ruim 15 procent naar 181 000.