Oostenrijks/Italiaans offensief voor WK skiën

KITZBÃœHEL, CORTINA D'AMPEZZO (Reuter, ANP) - Oostenrijk en Italië hebben in het weekeinde het alpine-skiën gedomineerd. Zowel bij de vrouwen als de mannen.

In Kitzbühel zegevierde de Oostenrijker Fritz Strobel zaterdag op de afdaling, zijn landgenoot Mario Reiter won een dag later de slalom. Isolde Kostner triomfeerde in Cortina d'Ampezzo zaterdag voor Italië op de Super G, landgenote Deborah Compagnoni was gisteren de beste op de reuzenslalom.

Strobl is de nieuwe 'Koning van Kitz', Kostner en Compagnoni de favorieten voor de Azzurri tijdens de WK in Sestrière vanaf volgende week zondag. De 24-jarige Strobl won zaterdag met een pisterecord de afdaling op de roemruchte Streif. Strobl bleef landgenoot Werner Franz en de Fransman Luc Alphand voor. De leerling-politieagent boekte zijn tweede overwinning in de strijd om de wereldbeker. Hij behaalde een overwinning op zichzelf door na jaren blessureleed terug te keren aan de top.

“Dit seizoen was mijn laatste kans. Mijn doel was een plaats bij de beste vijftien, nu heb ik al twee zeges en een derde plaats achter mijn naam. Ik heb meer bereikt dan ik wenste. Ik kan nu ontspannen doorgaan.”

Begin jaren negentig stond Strobl te boek als een supertalent op de afdaling. Een ernstige knieblessure, opgelopen in Canada, riep hem een halt toe. Hoewel hij fanatiek en verbeten aan een terugkeer werkte, bereikte hij nooit meer het niveau dat hem toegedicht was. Hij dreigde uit de nationale ploeg te worden gekegeld, maar verzekerde zich van een plaats in het Wereldbeker-team dank zij het winnen van de Europa Cup.

Dit seizoen kreeg hij een laatste kans. En die greep hij met beide handen. Zaterdag was zijn optreden op de 3312 meter lange piste adembenemend. Hij verbeterde en passant het baanrecord, dat Günther Mader in 1996 op 1.54,29 had gebracht. Strobl suisde in 1.51,58 naar beneden. Strobl is de enige Oostenrijker die twee afdalingen heeft gewonnen. Daarmee heeft hij zich verzekerd van een startbewijs voor de WK in Italië. “Een overwinning in Kitzbühel is altijd meer waard dan welke medaille ook, al is het alleen maar om het prijzengeld. Maar goud in Sestrière zou niet slecht zijn.”

Reiter boekte zijn eerste zege op de slalom dit seizoen. Hij hield Alberto Tomba achter zich. In tegenstelling tot Strobl noemde Reiter het winnen in Kitzbuehel wel het verwezenlijken van een droom. Tomba onderstreepte dat hij klaar is voor de wereldkampioenschappen in eigen land.

Het was pas de derde start van de olympisch- en wereldkampioen dit seizoen als gevolg van knie- en polsblessures en een hardnekkige griep. De Oostenrijkse favoriet Thomas Sykora stelde teleur met een zevende plaats. Hij had een goed excuus. Tijdens de training had hij een heup-blessure opgelopen.

Kostner versloeg in Cortina d'Ampezzo de Zweedse Pernilla Wiberg en de Duitse Katja Seizinger. Het was haar derde triomf in Cortina na haar zege verleden jaar en de gedeelde eerste plaats vrijdag met Heidi Zurbriggen. Het was haar vierde overwinning in totaal. Van de 21-jarige skister wordt nu veel verwacht tijdens de WK in eigen land. “Ik kan me voorstellen dat de mensen een hoop van me verwachten”, zei Kostner. “Voor mij is het zaak rustig te blijven en goed om te gaan met de druk. Ik besef echter dat het een gekkenhuis zal zijn in Sestrière.”

Zeker nu Tomba terug is aan het front en Compagnoni ook tot de belangrijkste kanshebbers bij de vrouwen behoort. Op de Olimpia delle Tofane-piste was ze sneller dan Seizinger en de Zwitserse Sonja Nef.