Voormalig hoofd van Mitterrands garde ronselt huurlingen voor Zaïrese dictator

PARIJS (AFP, Reuter) - Het oudhoofd van de presidentiële garde van de voormalige Franse president Mitterrand heeft in Zaïre een 'Wit Legioen' op poten gezet. Dat schrijft de Franse krant Le Monde.

Het blad werpt daarmee een nieuw licht op beweringen van Zairese rebellen over duizend Franse soldaten die dictator Mobutu zouden helpen. Volgens Le Monde omvat het 'Witte Legioen' 200 tot 300 huurlingen. Het zou gaan om Britten, Belgen, Zuid-Afrikanen, Angolezen en Mozambikanen. Le Monde verwacht dat deze groep nog snel zal aangroeien. Sommige huurlingen zijn gerecruteerd door de gepensioneerde kolonel Alain Le Carro, oud-hoofd van de presidentiële garde onder Mitterrand.

Ook de Zuid-Afrikaanse firma Executive Outcome is bij de recrutering betrokken, aldus het blad. Eerder had Executive Outcome beweringen van rebellenleider Kabila over betrokkenheid bij de strijd in Zaïre tegengesproken. Ook Parijs weet van de prins geen kwaad. “Als zo'n legereenheid bestaat, is dat totaal in tegenspraak met het Franse beleid en moet dit veroordeeld worden ”, zo zei een woordvoerder van president Chirac.

Volgens Le Monde werkt Le Carro samen met een vroegere gendarme, Robert Montoya, die gespecialiseerd is in bestrijding van terrorisme. De twee hebben volgens Le Monde huurlingen geworven uit dezelfde groep als waaruit Bob Denard putte voor zijn door het Franse leger verijdelde poging tot staatsgreep op de eilandengroep Comoren in 1995. Er zitten ook vroegere leden van het Franse Vreemdelingenlegioen en de speciale Britse commando-eenheid SAS (Special Air Service) bij.

De advocaat van Montoya, Francis Szpiner, ontkende gisteren dat zijn cliënt is betrokken bij het werven van huurlingen voor Zaïre. Hij wilde wel bevestigen dat Montoya een bedrijf heeft in Lomé, de hoofdstad van Togo, dat zich bezighoudt met het handhaven van orde en veiligheid.

Het hogere commissariaat voor vluchtelingen van de VN (UNHCR), maakt zich zorgen over de in Zaïre achtergebleven Rwandeze vluchtelingen. Eind vorig jaar zijn zo'n zevenhonderdduizend vliuchtelingen teruggekeerd naar rwanda, waardoor een grote internationale reddingsactie niet meer nodig leek. Maar volgens de UNHCR is er nog altijd een groep van dreihonderdduizend mensen, die in Zaïre is achtergebleven. De gezondheidssituatie en ook de voeding zouden bar zijn. verder hebben de vluchtelingen last van de tirannie van gangsters.

De UNHCR vindt vooral de toestand in het kamp Tingi Tingi alarmerend. Daar bevinden zich 120 000 vluchtelingen. Door voedselgebrek zijn daar conflicten uitgebroken met de plaatselijke Zaïrese bevolking. Er komen zo'n vijftien mensen per dag om door diarree.