Bij WK tafeltennis in Tianjin is geen plaats voor indringers

TIANJIN (ANP) - Het is niet de gele koorts die de buitenlandse gasten tijdens het WK tafeltennis in Tianjin parten speelt. Het is de goudkoorts van de Chinezen die het toernooi voor de Europeanen verziekt.

De 'Open Chinese' waren gisteren bijna gesloten voor de rest van de wereld. Bijna was er geen buitenlander meer in het schema over. Het leek alsof Wang Tao een seintje van de kant kreeg. Alsof hij moest verliezen. De nummer twee van de wereldranglijst toonde zich een voorbeeldig gastheer en ging volkomen onverwacht ten onder tegen de Zuid-Koreaan Kim Taek Soo, de laatste buitenlander in de halve finales van het enkelspel.

Tafeltennis is net kaarten, er wordt alleen nog meer nagekaart. Over het verlies van de 27-jarige Wang bij voorbeeld. De Chinese bondscoach Cai Zhenhua toonde zijn pokerface. “Wang heeft een zwaar landentoernooi achter de rug, heeft zijn land de wereldtitel geschonken. In twee weken kun je wel eens een mindere dag hebben.”

Het wordt schudden en verdelen voor de Chinezen. Bij de vrouwen zijn de beste kaarten voor Deng Yaping, de wereldkampioene in 1991 en al vijf jaar nummer één van de wereld. De pas 22-jarige Deng is precies anderhalve meter hoog. Gisterochtend rekende zij af met Zhu Fang, die een ronde eerder Bettine Vriesekoop uit het toernooi wipte. In de middaguren liet zij weinig heel van haar voormalige naar Canada uitgeweken landgenote Geng.

Bij de mannen is de Zuid-Koreaan Kim Taek Soo niet de enige verrassende halve finalist. De 24-jarige Ding Song is de ander. Het geheime wapen, wordt hij in China genoemd. Ding werd speciaal voor het WK op eigen bodem klaar gestoomd. Hij zorgde ervoor dat de vloer onder de voeten van achtereenvolgens Saive, de nummer één van de wereld, de Zweed Persson en de Pool Blaszczyk te heet werd.

Ding mocht zijn gezicht eenmaal in het buitenland laten zien. Op de Open Zweedse van vorig jaar liet hij de wereldtop zweten. Om vervolgens met de hoofdprijs weer uit het gezichtsveld te verdwijnen.