Aantal Iraakse asielzoekers vorig jaar verdubbeld tot ruim 9000

DEN HAAG (ANP) - Het aantal asielzoekers uit Irak is vorig jaar meer dan verdubbeld. In 1997 meldden zich 9641 Irakezen in Nederland voor asiel, in 1996 waren dat er 4378. Dit blijkt uit cijfers die staatssecretaris Schmitz van justitie gisteren naar de Tweede Kamer stuurde.

Irakezen dan wel Koerden vormen 30 procent van het totaal aantal asielzoekers (ruim 34 000) dat vorig jaar naar Nederland kwam. Irak voert daarmee de landenlijst aan, Afghanistan staat tweede. Het aantal Iraakse asielverzoeken stijgt op dit moment niet meer.

Uit analyses van de reisroutes blijkt volgens Schmitz dat het merendeel van asielzoekers dat zegt uit Irak te komen, in ieder geval uit Koerdistan komt, het oorspronkelijke woongebied van de Koerden. Dat ligt voor een deel in Turkije, Syrië, Iran en Irak. Justitie probeert via taalanalyses na te gaan of de Koerdische asielzoekers echt uit Irak komen; vluchtelingen uit Irak komen vrijwel automatisch in aanmerking voor een (voorlopige) verblijfstitel.

Volgens verklaringen van de asielzoekers reist 70 tot 80 procent via Turkije. In veel gevallen is het onmogelijk de exacte vervolgroute te bepalen. Veel asielzoekers zeggen in Istanboel achter in een vrachtwagen te zijn gestapt en er pas in Nederland weer te zijn uitgekomen. Justitie hecht niet veel geloof aan die verhalen.

Volgens Schmitz gaat het hier veelal om door een 'reisagent' meegegeven instructies. De reden is dat Duitsland en Nederland de voorkeur genieten als bestemming. Asielzoekers willen niet het risico lopen te worden teruggestuurd naar een ander EU-land waar zij op hun tocht zijn geweest en waar zij krachtens Europese verdragen asiel hadden moeten vragen.