Noodlijdend De Schelde vraagt rijk om steun

Van onze redactie economie VLISSINGEN - De overheid en de Koninklijke Schelde Groep in Vlissingen voeren intensief overleg over de toekomst van het bedrijf. Minister Wijers van economische zaken en staatssecretaris Gmelich Meijling van defensie zijn daarbij betrokken.

Een woordvoerder van het ministerie van defensie bevestigde gisteren dat er tussen opdrachtgever Defensie en de werf in contracten een regeling is getroffen. De inhoud van de regeling wenst hij niet openbaar te maken.

Maar insiders houden het er op dat de regeling De Schelde uit de eerste financiële zorgen moet helpen. De gesprekken met de beide ministers gaan vooral over de vraag of De Schelde zelfstandig door moet gaan of moet fuseren met andere bedrijven. Daarbij worden zowel de namen van Holec als de scheepswerf Damen genoemd.

Dat de ministers zich direct met De Schelde bemoeien, komt omdat het bedrijf voor 90 procent in handen van de Staat is en een belangrijke leverancier is van Defensie. De problemen komen vooral omdat De Schelde niet bijtijds en met onvoldoende succes is overgeschakeld van marinebouw naar de bouw van civiele schepen. Volgens een woordvoerder van Economische Zaken kan het nog wel enige maanden duren, voordat het overleg tot conclusies leidt.

Bestuursvoorzitter R. van den Heuvel van De Schelde maakte begin januari bekend dat het voortbestaan van het concern wordt bedreigd. Het afgelopen jaar was het slechtste jaar in het bestaan van De Schelde. KSG heeft ongeveer 2500 werknemers, van wie er 2000 in Vlissingen werken.

Op het ministerie van economische zaken bestaat overigens niet de neiging om De Schelde voor een steunregeling in aanmerking te laten komen. De toekomst van de werf is nauw verbonden met het eventueel honoreren van schadeclaims die De Schelde zegt te hebben op Defensie. Op de orders die het afgelopen jaar voor Defensie zijn uitgevoerd is vooral verlies geleden. Bronnen sluiten niet uit dat de regeling met Defensie over een herwaardering van deze oude contracten gaat. Het is ook mogelijk dat de Nationale Investeringsbank een lening aan De Schelde doet toekomen als de werf de claims op Defensie laat vallen.