Met een 'stuk blijheid' op weg naar Manchester

ROTTERDAM - Daags na de zo pijnlijke nederlaag tegen Willem II en daags voor het vertrek naar Manchester, traint Feyenoord niet op het trainingveld, maar op het hoofdveld van de Kuip. “De spelers moeten weer vrij in hun hoofd worden”, zegt Arie Haan. En de spelers hebben ook weer 'een stuk plezier' en 'een stuk blijheid' nodig.

Als geen ander weet Arie Haan hoe hard en hoe zakelijk het subcultuurtje van het topvoetbal is. Maar nu hij zelf zo nadrukkelijk en ook in het openbaar heeft gezinspeeld op het einde van zijn tijd bij Feyenoord, lijkt Arie warempel ineens zijn heil te zoeken in geitenwollensokkentaal. Een dag eerder had hij het ook al over 'filosofische gedachten', toen hij kwam te spreken over zijn 'pijngrens' en de vraag hoeveel een mens eigenlijk kan incasseren.

Een stuk plezier, een stuk blijheid, vrij worden in het hoofd, het zijn geen alledaagse termen in de Kuip, waar het tijdens de eerste training na het collectieve getob in Tilburg voor de mediamensen overigens geruime tijd aan een stuk duidelijkheid ontbreekt. Senior-manager Fred Blankemeijer meldt op gezag van de technische staf dat het de televisieploegen 'ten strengste verboden is' de training met camera's te volgen. Directeur voetbalzaken Hans Hagelstein weet daarentegen van niets, hij opent voor de teams van NOS en RTL juist wel de poort. Als op het veld de komst van de camera's wordt waargenomen, stapt assistent-trainer Geert Meijer naar enkele vertegenwoordigers van de schrijvende pers. Die mensen wordt te verstaan gegeven dat ook zij niet meer te woord worden gestaan wanneer die lui van de televisie niet ophouden met filmen. Geen tv-man die zich er iets van aantrekt en anderhalf uur later communiceren Arie Haan en voorzitter Jorien van den Herik toch gewoon met de media.

De taal van de allervriendelijkste trainer is dus wollig. Steeds zegt Haan dat hij alleen nog over de Champions League-wedstrijd tegen Manchester United wil praten, maar even zo vaak valt hij terug op 'de stukjes frustratie' van de laatste tijd. “Maar ach, nieuw is dit ook weer niet. Deze situaties herhalen zich voortdurend in het voetbal en ook in het leven. In het voetbal zijn de situaties alleen wat extremer.”

De actuele situatie is bij Feyenoord zelfs zo extreem en eigenlijk ook zo zorgwekkend, dat de trainer zondagavond lang met Jorien van den Herik om de tafel heeft gezeten. Over de inhoud van dat gesprek wensen beide mannen geen mededelingen te doen. Dat werd in Tilburg wel gedaan door het andere bestuurslid dat Feyenoord telt, George de Jong. Deze ex-topman van het Verbond van Nederlandse Ondernemingen wist te melden dat Haan 'op het matje is geroepen.'

De Jong zei het in diverse kranten ook maar een vreemde situatie te vinden. Want Arie Haan heeft toch de spelers gekregen waar hij om heeft gevraagd ? Maar ach, zou het bestuurslid De Jong bij Feyenoord veel meer te vertellen hebben dan bijvoorbeeld de administrateur. Jorien van den Herik deelt nu eenmaal de lakens uit. Van den Herik is Feyenoord, hij is de Jesus Gil y Gil van het Nederlandse voetbal. Die situatie is vanuit een voor Feyenoord ellendige situatie in de jaren tachtig zo gegroeid, maar erg gezond is de bestuursstructuur van deze club van het volk natuurlijk niet. Dit dan in tegenstelling tot de situatie bij aartsrivaal Ajax. Bij Ajax heeft naast een omvangrijk bestuur de ledenraad wel degelijk iets te vertellen.

In de voorbije jaren is bij Feyenoord steeds op een onaangename manier een einde gekomen aan de verbintenis met de hoofdtrainers: Wim van Hanegem, Hans Dorjee, Pim Verbeek, Gunder Bengtsson, Rob Jacobs, Rinus Israël, Thijs Libregts - voor allen kwam het einde met een kater. Waar Arie Haan nu zo nadrukkelijk zelf heeft aangegeven dat de mogelijkheid bestaat aan te moeten sluiten bij dit rijtje voorgangers, reageert Jorien van den Herik vooralsnog niet. Of is het misschien een kwestie van goed luisteren wanneer de voorzitter zegt dat hij 'nu nog niet' naar buiten kan treden met nieuws ? Ach, het scenario kan natuurlijk zo worden ingevuld. Morgen eventueel een nieuwe zware nederlaag op Old Trafford en de vraag rijst of Arie Haan zondag in de Arena nog bij Ajax-Feyenoord op de bank zal zitten. Mocht het goed aflopen in Manchester, hetgeen een niet geringe verrassing zou zijn, dan kan Ajax altijd nog de beslissende duit in het zakje doen; twee jaar nadat Arie Haan in Rotterdam met Feyenoord-Ajax begon.

Voor de geplaagde coach is intussen wel duidelijk dat het morgen een kwestie van veel verdedigen zal worden. Een Engelse club ligt Feyenoord weliswaar beter dan een Italiaanse club, maar Arie Haan weet uiteraard ook dat United tot de Europese elite behoort. En tegen dat genre clubs, zo vindt de coach, moet Feyenoord in de huidige omstandigheden in eerste instantie proberen niet te verliezen. Dat is al moeilijk genoeg.

Wat vindt Jorien van den Herik overigens van Haans stelling dat 'de pers' medeschuldig is aan de beroerde situatie waar Feyenoord in verzeild is geraakt ? Dit: “Tijdens een lunch met het Genootschap van Hoofdredacteuren heb ik al eens gezegd dat de invloed van de pers heel groot is. Maar voor een club mag die invloed nooit bepalend zijn. Als dat het geval zou zijn, getuigt dat van zwakte bij degenen die zich hierdoor laten beïnvloeden.” Die opmerking kan Arie Haan alvast in zijn zak steken.