Endemol koopt Italiaans televisieproducent Aran

Van onze redactie economie AMSTERDAM - Endemol heeft zijn positie als onhankelijk televisieproducent in Europa versterkt door het overnemen van Aran, de grootste onafhankelijke collega in Italië. Nog dit jaar hoopt Endemol ook in Frankrijk of Engeland 'iets moois' tot stand te brengen.

Italië stond bij topman John de Mol al geruime tijd hoog op de lijst van landen waar hij een toppositie wilde verwerven. Italië is na Duitsland, Engeland en Frankrijk de vierde televisiemarkt van Europa. Aran haalt in het boekjaar '97/'98 waarschijnlijk een omzet van omgerekend 50 miljoen gulden. Dat is bescheiden vergeleken met de 808 miljoen die Endemol zelf over het vorig jaar behaalde. Maar Aran is de grootste leverancier van tv-programma's in Italië die niet verbonden is aan een tv-zender. “Aran kan daardoor zowel voor de publieke als de commerciële zenders produceren en dat is aantrekkelijk”, aldus een woordvoerder van Endemol.

Aran is geen onbekende voor Endemol door de samenwerking van het Italiaanse bedrijf met producent Zeppelin in Spanje. Endemol nam vorig jaar juli een belang van 45 procent in Zeppelin. Aran zal nu de eerste rechten krijgen om Endemol-formules in Italië te gebruiken. Omgekeerd zal Endemol de wereldwijde distributie van Aran-producties op zich nemen.

Net als bij Zeppelin heeft Endemol bij Aran een belang van 45 procent verworven en het recht gekregen om dat belang tot flink boven de 50 procent op te voeren. De nieuwe Italiaanse dochter zal meteen bijdragen aan de winst.

Endemol is door de overname van Aran weer een stap dichterbij het doel gekomen belangrijk te worden in alle grote televisie-markten van Europa. Door Zeppelin te koppelen aan een oudere Endemol-dochter in Spanje, Gestmusic, is het bedrijf uit Hilversum daar inmiddels al de nummer één op de markt van onafhankelijke tv-producenten. Dat zelfde geldt nu dus ook voor Italië.

In Duitsland is Endemol al actief via een eigen bedrijf in Keulen dat goed is voor een omzet van ruim 160 miljoen gulden per jaar. Ook heeft het concern een partner in München en onlangs nog werd een kleinere producent in opnieuw Keulen overgenomen. “Daarmee behoren we in Duitsland ook tot de top-drie”, meent de zegsman van Endemol.

Duitsland is de grootste tv-markt van Europa en achter de VS en Japan zelfs derde van de wereld. Engeland en Frankrijk, de nummers twee en drie in Europa, zijn nog grotendeels braakliggend terrein voor het bedrijf van Joop van den Ende en John de Mol. Endemol heeft al wel een joint venture met een collega in Parijs, maar kan in Frankrijk nog geen toppositie claimen. Endemol zit echter na het aan de haak slaan van Aran niet stil, maakt de zegsman duidelijk. “Voor de zomer hopen we in Frankrijk of Engeland ook iets moois te kunnen melden.”

Net iets groter

Mede door die internationale expansie kan Endemol zich nu een van de grootste onafhankelijke tv-producenten van Europa noemen. Het Britse Pearson is door enkele grote overnames in onder meer Australië en de VS nog net iets groter.

Pearson verdient echter niet alleen geld met tv-programma's, het is onder meer ook de uitgever van de Britse zakenkrant The Financial Times. “Als alleen naar bedrijven wordt gekeken die louter tv-producties leveren, zou Endemol in Europa de grootste zijn”, weet directeur A. Overste van de vereniging van onafhankelijke televisieproducenten OTP. Hij is echter ook de eerste om die toppositie van Endemol in perspectief te plaatsen: “Het Amerikaanse vakblad Television business international publiceerde onlangs een mondiale top-100 van alle producenten, dus ook de zender-gebondenen. Daarin staat de Nos ongeveer vijftigste, Holland Media Groep zeventigste en Endemol pas op 95.”

Ook in de vergelijkingen met brede media-concerns, zoals Pearson, moet Endemol zich door zijn omzet van 0,8 miljard nog bescheiden opstellen. “Kirch en Bertelsmann, beide uit Duitsland, halen omzetten van tientallen miljarden”, aldus Overste.

Endemol wil zich niet opwerpen als zo'n breed geöriënteerd media-concern. “Wij streven naar versteviging van de tv-productie enerzijds en live entertainment anderzijds.” Tot die tweede groep horen onder meer theatershows en musicals. “Voor dat laatste beperken we ons vooral tot Nederland. De meeste expansie mag toch bij de sector tv-producties worden verwacht.”