De oudste luizen van Europa

Archeologisch onderzoek in Vlaardingen heeft een bijna 2 000 jaar oude luizenkam aan het licht gebracht. Tussen de tanden van de kam bleken nog resten van luizen te zitten. Volgens archeologen gaat het om de oudste luizen van Europa; alleen Israël kent oudere exemplaren van deze parasiet.

De kam is gevonden in een laag afval uit de eerste eeuw na Christus. Tussen de scherven en botten zat het voorwerp van berkenhout. Uit deze vroege periode zijn slechts enkele luizenkammen bekend. Meestal zijn ze gemaakt van been, gewei, ivoor of hoorn; houten kammen zijn grotendeels vergaan in de bodem. Deze kam lag echter onder de grondwaterspiegel in een luchtdicht afgesloten kleilaag en is daardoor eeuwenlang goed bewaard gebleven.

De resten van de parasieten die bij de laatste kambeurt tussen de tanden zijn blijven zitten, zijn één tot twee millimeter groot. Het gaat hier om de Pediculus humanus, een luizensoort die alleen bij mensen voorkomt en in het bijzonder waarschijnlijk om de Pediculus humanus capitis (de hoofdluis). De luizenkam is te bezichtigen op zaterdagen tussen 11 en 17 uur in museum Hoogstad in Vlaardingen.