WHO: Quarantaine tegen Ebola-virus heeft geen zin

GENEVE, KINSHASA (AFP, Reuter, AP) - De kans op verspreiding van het dodelijke Ebola-virus naar andere werelddelen is gering, maar de ziekte zal vermoedelijk wel op andere plekken in Zaïre opduiken.

Dat zeggen internationale gezondheidsexperts in Zaïre. De gouverneur van de provincie Banbundu, waarin de getroffen stad Kikwit is gelegen, kondigde gisteren een sanitair cordon af. Maar journalisten ter plekke meldden dat het verkeer van Kikwit naar de hoofdstad Kinshasa niet ernstiger dan anders werd gehinderd. Dat wil zeggen: op de route staan soldaten. Die troggelen, zoals gebruikelijk in het in staat van ontbinding verkerende Zaïre, reizigers geld af. Na betaling kunnen de passagiers doorreizen, zonder iets dat in de verte lijkt op een medische controle - waarvoor soldaten natuurlijk ook niet zijn opgeleid.

De VN zijn er overigens tegen om Kikwit van de buitenwereld af te sluiten, omdat de ziekte alleen bij nauw contact wordt overgedragen. De wereldgezondheidsorganisatie WHO acht maatregelen tegen reizigers uit Zaïre overbodig. Volgens de WHO is het “hoogst onwaarschijnlijk” dat mensen die het virus onder de leden hebben een internationale reis maken. In dat uitzonderlijke geval moeten de autoriteiten “ernstig zieke patiënten” aankomend uit Zaïre isoleren en onderzoeken.

Volgens de WHO zijn inmiddels 48 mensen aan het Ebola-virus overleden. In totaal zijn in Kikwit, Massengo en Yassa Bonga 65 gevallen geteld van mensen die besmet zijn. Er worden meer sterfgevallen verwacht. Er is geen vaccin of geneesmiddel bekend tegen Ebola, dat met koorts, bloedingen en braken gepaard gaat.

De medische organisatie Artsen zonder grenzen (AzG) meldt dat de omvang van de Ebola-epidemie aanvankelijk veel te hoog is ingeschat door verwarring met een andere epidemie met soortgelijke symptomen. Shigella, een soort dysentrie, is inmiddels onder controle gebracht door de toediening van antibiotica.

De verwarring die over diagnose van de beide ziekten is ontstaan, komt voort uit het feit dat zij zich in hetzelfde gebied voordoen, en dat er in beide gevallen sprake is van bloederige diarree, zo meldde Eric Verschueren, medisch coördinator van AzG in Kinshasa. Het Ebola-virus maakte zijn eerste slachtoffer rond 10 april in Kikwit, zo wordt nu algemeen aangenomen.