VVD wil geen kwaad woord horen over oud-minister Kroes inzake TCR-affaire

Van onze parlementsredactie DEN HAAG - De VVD heeft tot grote ergernis van de rest van de Tweede Kamer, haar oud-minister Kroes in bescherming genomen. Weliswaar heeft ze volgens de liberalen fouten gemaakt in de affaire rond het scheepsafvalverwerkingsbedrijf TCR, maar het staat voor de VVD niet vast dat die haar te verwijten zijn.

Een commissie uit de Tweede Kamer heeft in april een rapport gepresenteerd over TCR, het bedrijf dat in de jaren tachtig tientallen tonnen giftig afval in het water loosde. In dat onderzoek sprak de commissie, waarin ook VVD'er Vos zat, een vernietigend oordeel uit over met name het optreden van Kroes, destijds minister van verkeer en waterstaat. Zij had verwijtbaar en nalatig gehandeld: ze had niet met het als 'zwart' aangemerkte TCR in zee moeten gaan. En toen ze dat toch had gedaan, had ze naar het oordeel van de commissie veel beter moeten toezien op het doen en laten van het bedrijf, waarvan de directie later zware gevangenisstraffen kreeg.

Kamerlid Klein Molekamp begon zijn betoog met het andere, 'positieve' nieuws uit dat rapport. Er stond ook in dat de commissie geen bewijs had gevonden voor de geruchten dat Kroes TCR de vergunning had verleend omdat ze relaties had met de eigenaren. “Ik hoop dat er nu een streep wordt gezet onder de twijfel aan Kroes”, zei Klein Molekamp.

Die start kwam hem duur te staan. De andere fracties verdrongen zich rond de interruptiemicrofoons om de VVD voor de voeten te werpen te mild te oordelen. Zijzelf kwamen immers allen tot de conclusie dat Kroes verwijtbaar had gehandeld. “Wees eens eerlijk en open”, nodigde D66-Kamerlid Augusteijn hem uit. “Zeg gewoon: dat is niet goed gegaan, het is vervelend dat het om een partijgenote gaat. U probeert haar de hand boven het hoofd te houden.”

Dat de VVD dat niet deed, moest uit het tweede deel van het verhaal blijken. Natuurlijk, zei Klein Molekamp, had Kroes fouten gemaakt. “Maar een minister die geen fouten maakt heeft meestal niet langer dan een week gefunctioneerd.”

Niettemin: rond de subsidieverlening was ook volgens de VVD veel misgegaan, maar met de kwalificatie 'verwijtbaar' kon de fractie niks. Klein Molekamp voerde daarvoor hetzelfde argument aan als waarmee Kroes zich heeft verweerd: er waren wel geruchten dat het bedrijf niet deugde, maar op basis daarvan kon ze niks. Ze miste dus, zei Klein Molekamp, elke juridische grond om de vergunning te weigeren.

Eensgezind was de Kamer in haar zorg of de controle nu veel beter is dan tien jaar geleden. Minister De Boer (milieu) stelde dat het inmiddels aan regels niet ontbreekt, maar dat aan de uitvoering nog hard gewerkt moet worden. “Dat kan een tandje hoger.” Ze zal de Kamer regelmatig op de hoogte houden van de vorderingen.