'Chemie speelt te grote rol in psychiatrie'

Psychiaters gaan te weinig uit van de levensgeschiedenis en emotionele gebeurtenissen bij psychische problemen. Als in de behandeling zulke ervaringen niet worden meegenomen, is de kans groter dat de geestelijke klachten chronisch worden.

Dat zei prof. dr. J. Romme van de Universiteit Maastricht gisteren bij zijn afscheid als hoogleraar sociale psychiatrie. Psychische klachten worden te snel verbonden aan een ziekte als schizofrenie. Hij noemt deze ontwikkelingen binnen de biologisch georiënteerde psychiatrie 'minder goede geneeskunde'.

In zijn ogen is de psychiatrie gaan dwalen door de reacties van mensen als ziekte-eenheden te bestuderen. En dat terwijl eigenlijk bestudeerd moet worden hoe mensen reageren op gevoelens van machteloosheid, zoals de dood van een naaste. Ieder mens reageert anders, stelt Romme.

Chemische processen in de hersenen zijn volgens hem een gevolg van emoties en niet de oorzaak ervan, zoals veel onderzoekers veronderstellen. Maar volgens Romme onderdrukken medicijnen de emoties en daarmee de symptomen, wat een genezing in de weg staat.

Romme vindt dat zijn eigen vakgebied, de sociale psychiatrie, beter op weg is. Hier gaat de aandacht meer uit naar de individuele problemen die psychische klachten kunnen veroorzaken.